Edward Bernays, adesea numit "părintele relațiilor publice", a fost un pionier în manipularea opiniei publice folosind psihologia. Influența sa se resimte și astăzi, deși numele său nu este la fel de cunoscut ca al altora.
- Nepotul lui Sigmund Freud: Bernays a fost nepotul lui Sigmund Freud (prin sora mamei sale, Anna Freud) și a folosit activ teoriile psihanalitice ale unchiului său pentru a înțelege și a influența comportamentul maselor.
- "Torțe ale libertății": Una dintre cele mai faimoase campanii ale sale a fost "Torțe ale libertății", care a încurajat femeile să fumeze țigări în public, asociind fumatul cu emanciparea și sfidarea normelor sociale.
- Bacon și ouă pentru micul dejun: A fost angajat de Beech-Nut Packing Company pentru a crește vânzările de bacon. Bernays a făcut acest lucru convingând medicii să publice un studiu (sponsorizat de Beech-Nut, desigur) care sugera că un mic dejun consistent, precum bacon și ouă, este mai sănătos decât un mic dejun ușor.
- Folosirea "personalităților": Bernays a înțeles puterea figurilor publice și a angajat adesea celebrități și lideri de opinie pentru a susține produsele sau ideile clienților săi.
- Cartea "Propaganda": În 1928, Bernays a publicat cartea "Propaganda", în care a detaliat modul în care opinia publică poate fi modelată și influențată, argumentând că manipularea consimțământului este o necesitate în societățile democratice.
Edward Bernays rămâne o figură controversată, dar impactul său asupra relațiilor publice și a modului în care suntem influențați de publicitate și propagandă este incontestabil.