Toată lumea minte. Acum câțiva ani, a fost derulat un experiment psihologic care să estimeze prevalența comportamentului mincinos. În experiment a fost inclus un automat defect. Participanților li se spunea că automatul funcționează prost. Dacă introduc în fantă un dolar, mașinăria cu probleme o să le dea bomboanele, dar apoi o să le restituie și dolarul. Cei care au folosit automatul au descoperit că exact așa se întâmpla. Au primit una, două, chiar și trei bomboane, apoi și-au recuperat și banii. Pe automat fusese pus un afiș pe care scria: „Pentru a semnala defecțiuni în funcționarea automatului, vă rugăm să sunați la numărul de mai jos”. Participanții nu știau că numărul de telefon menționat era al unuia dintre cercetătorii implicați în studiu. Ghiciți acum câți dintre ei au sunat ca să anunțe că automatul este defect. Absolut niciunul. Exact așa. Nici măcar una dintre zecile de persoane participante nu a fost îndeajuns de cinstită încât să sune și să spună că mașinăria nu funcționează cum trebuie. Și-au luat cu toții bomboana gratuită și și-au văzut de drum. Așa cum ziceam, toată lumea minte. Există multe semne prin care poți să-ți dai seama cu ușurință când cineva nu spune adevărul, mai ales în cazul mincinoșilor neexperimentați. Ca psihiatru cu experiență, sunt foarte bine familiarizată cu aceste semne. Aproape că le identific prea ușor: Mincinoșii se foiesc mult. Tonul vocii și tiparele de exprimare se modifică. Mincinoșii dau prea multe informații, bâlbâind tot felul de amănunte în exces în încercarea de a se convinge pe sine sau pe alții de ceea ce spun. Au fost construite aparate care să recunoască aceste tipare și să le identifice. Cu toate astea, chiar și cel mai bun detector de minciuni are o rată de eroare de 25 la sută. Eu sunt de departe mult mai precisă decât el. Dacă asculți casetele cu înregistrări de la întâlnirile mele cu pacienții, nu-ți dai seama imediat. Caseta nu conține indicii vizuale importante. Evitarea contactului vizual, de exemplu, ori acoperirea gurii sau a ochilor. Însă, dacă îmi ești pacient și stăm de vorbă la mine în cabinet, pot să-ți văd chipul și gesturile și să-ți aud tonurile ascuțite ale vocii. Și o să știu adevărul. Întotdeauna îl știu. Să nu mă minți niciodată.