Frank Dikötter este un istoric și sinolog olandez, renumit pentru cercetările sale meticuloase și adesea șocante despre istoria Chinei moderne, în special sub regimul Partidului Comunist. Lucrările sale, bazate pe arhive recent deschise, au redefinit înțelegerea occidentală a unor evenimente cruciale, cum ar fi Marea Foamete și Revoluția Culturală. Este un povestitor neînfricat al adevărurilor incomode, iar contribuția sa la istoriografia secolului XX este inestimabilă.
Iată 5 dintre cele mai interesante fapte despre Frank Dikötter:
- Accesul la Arhivele Provinciale: Dikötter a fost unul dintre primii istorici occidentali care a obținut acces extins la arhivele provinciale chineze, în special cele legate de perioada Marelui Salt Înainte (1958-1962). Acest acces i-a permis să documenteze amploarea reală a Marii Foamete, ajungând la concluzia că cel puțin 45 de milioane de oameni au murit, o cifră mult mai mare decât estimările anterioare.
- Trilogia Poporului: Cea mai celebră serie de cărți a sa este cunoscută sub numele de „Trilogia Poporului” (The People's Trilogy), care acoperă trei decenii cruciale din istoria Republicii Populare Chineze: Mao's Great Famine (1958-1962), The Tragedy of Liberation (1945-1957) și The Cultural Revolution: A People's History (1962-1976). Această trilogie oferă o perspectivă de jos în sus, concentrându-se pe experiențele oamenilor obișnuiți.
- Specializarea Inițială în Istoria Corpului: Deși este cel mai cunoscut pentru lucrările sale despre Maoism, Dikötter și-a început cariera academică cu o specializare neobișnuită: istoria corpului și a sexualității în China. Lucrări timpurii precum Sex, Culture and Modernity in China și Imperfect Conceptions: Medical Knowledge, Birth Defects and Eugenics in China demonstrează o fascinație de lungă durată pentru modul în care statul și societatea controlează fizicul uman.
- Profesor la Universitatea din Hong Kong: Înainte de a se muta la Londra, Dikötter a petrecut mulți ani predând la Școala de Studii Orientale și Africane (SOAS) din Londra, dar a deținut și o poziție prestigioasă ca Profesor de Umanități la Universitatea din Hong Kong (HKU). Această proximitate geografică cu China continentală a fost esențială pentru cercetările sale arhivistice.
- Premiul Samuel Johnson (Orwell Prize): Cartea sa, Mao's Great Famine: The Story of China's Most Devastating Catastrophe, 1958–1962, a câștigat prestigiosul Premiu Samuel Johnson (acum cunoscut sub numele de Baillie Gifford Prize) pentru non-ficțiune în 2011. Acest premiu a confirmat impactul major al lucrării sale și a adus-o în atenția publicului larg, nu doar a cercurilor academice.
Prin munca sa neobosită de a scoate la lumină documente ascunse și de a da voce victimelor, Frank Dikötter a devenit o figură esențială în demascarea miturilor fondatoare ale regimului comunist chinez. Cărțile sale nu sunt doar istorie, ci și pledoarii puternice pentru adevăr și memorie, asigurându-i un loc permanent printre cei mai influenți istorici ai epocii noastre.