Solomon Northup a fost un om liber de culoare, născut în statul New York, care a fost răpit și vândut în sclavie în 1841. Autobiografia sa, "Twelve Years a Slave" (1853), oferă o mărturie cutremurătoare și detaliată despre ororile sclaviei. Iată 5 fapte interesante despre viața sa:
- Abilități muzicale remarcabile: Înainte de răpire, Northup era un muzician talentat, cântând la vioară și fiind solicitat adesea pentru a performa la evenimente și dansuri. Această abilitate i-a adus un venit considerabil și un statut social respectat în comunitatea sa.
- Răpirea a fost premeditată: Northup a fost ademenit la Washington D.C. cu promisiunea unui loc de muncă temporar ca muzician circ, de către doi bărbați care ulterior l-au drogat și l-au vândut în sclavie.
- A lucrat sub mai mulți proprietari de sclavi: În cei doisprezece ani de sclavie, Northup a trecut prin mâinile mai multor proprietari, fiecare cu metode diferite de tratament. Unii erau mai cruzi, în timp ce alții îi permiteau o oarecare autonomie.
- Autobiografia a avut un impact semnificativ: Publicarea "Twelve Years a Slave" a contribuit la mișcarea aboliționistă, oferind o perspectivă personală și emoționantă asupra realităților sclaviei. Cartea a fost un bestseller la vremea respectivă.
- Circumstanțele morții sale rămân un mister: După eliberare, Northup a devenit un avocat al aboliționismului și a ținut discursuri publice despre experiențele sale. Cu toate acestea, dispariția sa bruscă și circumstanțele morții sale, survenite în 1863 sau 1864, rămân necunoscute și învăluite în mister.
Povestea lui Solomon Northup este o mărturie puternică despre rezistența spiritului uman și importanța luptei pentru justiție. "Twelve Years a Slave" rămâne o lucrare esențială pentru înțelegerea istoriei sclaviei în America.