Când a început pregătirea cărții pe care o veți citi în continuare, editorul n-a bănuit că va atinge asemenea dimensiuni, dar, pentru a prezenta toate faptele care i-au fost comunicate, i s-a părut necesar să extindă narațiunea. Multe dintre afirmațiile conținute în paginile următoare sunt confirmate de dovezi incontestabile, pe când altele se bazează exclusiv pe cuvintele lui Solomon. Editorul, care a beneficiat de ocazia de a descoperi contradicții sau discrepanțe în relatarea lui, se declară totuși mulțumit: în mod invariabil, Solomon a repetat aceeași poveste, fără să se abată câtuși de puțin, și a examinat de asemenea cu atenție manuscrisul, aducând modificări acolo unde i s-a părut că textul conținea chiar și cele mai mici inexactități. În decursul captivității sale, Solomon a trecut prin mâinile mai multor stăpâni. Tratamentul pe care l-a primit la „Pine Woods” dovedește că printre proprietarii de sclavi există și oameni de omenie, dar și oameni lipsiți de milă.

Despre unii dintre ei se vorbește cu recunoștință – despre alții cu amărăciune. Relatarea întâmplărilor trăite de Solomon la Bayou Boeuf prezintă un tablou real al Sclaviei, cu toate luminile și umbrele ei, așa cum există în prezent în acel ținut. Editorul, care se consideră nepărtinitor, lipsit de prejudecăți, a avut ca singur scop redarea fidelă a poveștii vieții lui Solomon Northup, așa cum i-a fost relatată de acesta. Editorul speră că a reușit să atingă acest țel, în ciuda erorilor de stil și exprimare pe care le vor descoperi, poate, cititorii.