Richard Dawkins este un etolog, biolog evoluționist și scriitor britanic, cunoscut în special pentru popularizarea științei și pentru criticile sale la adresa religiei. Contribuțiile sale majore includ conceptul de memă și popularizarea teoriei evoluției genelor.
- A inventat termenul "memă": Dawkins a introdus conceptul de "memă" în cartea sa "The Selfish Gene" (1976). O memă este o unitate de informație culturală transmisă de la o persoană la alta, similară modului în care o genă transmite informație genetică. El a argumentat că memele evoluează și se răspândesc în cultură în mod similar cu genele în populațiile biologice.
- A fost profesor la Oxford timp de peste 30 de ani: Dawkins a fost profesor de înțelegere publică a științei la Universitatea Oxford, din 1995 până în 2008. Această poziție a fost creată special pentru el, cu scopul de a promova știința în rândul publicului larg.
- Este un ateu militant și un critic vocal al religiei: Dawkins este un ateu declarat și un critic fervent al religiei organizate. Cartea sa "The God Delusion" (2006) a devenit un bestseller internațional și a contribuit la creșterea popularității noului ateism.
- A studiat zoologia la Oxford sub conducerea lui Niko Tinbergen: Dawkins și-a obținut diploma de licență, masterat și doctorat în zoologie la Universitatea Oxford. A studiat sub conducerea lui Niko Tinbergen, un etolog distins care a câștigat Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1973.
- A colaborat la documentare științifice de succes: Dawkins a scris și a prezentat numeroase documentare științifice pentru televiziune, printre care "The Root of All Evil?" și "The Genius of Charles Darwin." Aceste documentare au ajutat la popularizarea științei și au generat dezbateri intense despre religie și evoluție.
Richard Dawkins rămâne o figură influentă în știință și în dezbaterea publică, continuând să scrie și să susțină importanța gândirii critice și a raționalității.