Ştirea că ceva foarte asemănător cu bosonul Higgs a fost des - coperit la CERN, la Geneva, pe 4 iulie 2012 s-a răspândit instan - taneu în jurul lumii ca un virus electronic foarte contagios. Descoperirea a ţinut prima pagină a ziarelor, a fost difuzată în multe buletine de ştiri şi a atins audienţe-record. Semnale com - pa tibile cu o particulă care fusese prima dată presupusă sau „inventată“ în 1964 fuseseră în sfârşit găsite, după 48 de ani, cu preţul a multe miliarde de dolari. Dar de ce atâta zgomot pe tema asta? Ce este bosonul Higgs şi de ce contează el atât de mult? Dacă această nouă particulă este cu adevărat particula Higgs, ce ne spune ea despre lumea materială şi despre evoluţia universului timpuriu? A meritat într-adevăr descoperirea ei tot acest efort? Răspunsurile la aceste întrebări se pot găsi în istoria aşanumitului „Model Standard“ al fizicii particulelor. După cum îi arată numele, acesta e cadrul pe care fizicienii îl folosesc pentru a interpreta constituenţii elementari ai materiei şi forţele care leagă materia sau fac ca ea să se dezintegreze. 

Este un an - samblu de teorii concepute în mai multe decenii de efort sus - ţinut, care reprezintă cele mai reuşite încercări ale fizicienilor de a interpreta lumea din jurul nostru. Modelul Standard nu este încă o „teorie universală“, a tot ce există. El nu include forţa gravitaţiei. În ultimii ani aţi citit, poate, despre noi teorii exotice ale fizicii, care încearcă să unească forţele fundamentale, inclusiv gravitaţia. Sunt teorii precum supersimetria sau supercorzile. În ciuda eforturilor a sute de teoreticieni angajaţi în aceste proiecte, asemenea teorii rămân speculative şi nu sunt aproape deloc susţinute de dovezi experimentale. Deocamdată, cu toate neajunsurile care au fost recunoscute încă de la crearea sa în anii ’70, Modelul Standard rămâne locul principal de desfăşurare a acţiunii reale. Bosonul Higgs este important în Modelul Standard deoa - rece implică existenţa unui câmp Higgs, un câmp de energie alt minteri invizibil, care umple întregul univers. Fără câm pul Higgs, particulele elementare din care suntem alcătuiţi, voi, eu şi tot universul vizibil, nu ar avea masă. Fără câmpul Higgs, masa nu ar putea fi constituită şi nimic n-ar putea să existe.