Când cartea noastră Teaching Your Children Values1 a ajuns dintr-odată pe primul loc în lista de bestselleruri întocmită de The New York Times pentru anul 1993, am înţeles îngrijorarea profundă a părinţilor pentru valorile cu care cresc copiii lor. Iar de atunci — deoarece capitolul 6 al acelei cărţi, dedicat valorilor sexuale, a continuat să stârnească cel mai mare interes, să ne aducă cele mai multe scrisori şi cel mai adesea recunoştinţa cititorilor — am ajuns să credem că subiectul sexului şi problema în ansamblu a dezvoltării responsabilităţii sexuale şi a cumpătării constituie cea mai serioasă provocare căreia trebuie să-i facă faţă părinţii din ziua de azi. în vremurile acestea, în care titlurile de primă pagină îi determină pe copii să pună întrebări — întrebări pentru care părinţii s-ar putea să nu fie pregătiţi, cu răspunsuri pentru care copiii s-ar putea să nu fie pregătiţi —, provocarea este cu atât mai mare. Nu de un set de răspunsuri simplificate sau „rapide" avem nevoie. 

Ne-ar fi utilă mai degrabă o ofensivă, decât o defensivă, o abordare complexă, care să-i ajute pe copii să înţeleagă nu numai titlurile cu pricina, ci şi marile opţiuni cu care se vor confrunta în viaţă. Discuţiile pe care le-am purtat cu părinţii, uneori de la om la om, alteori în întruniri desfăşurare în mari săli de conferinţe, ne-au convins că ei îşi doresc şi au nevoie de sfaturi practice, uşor de aplicat. Ei vor să ştie cum să stea de vorbă cu copiii despre sex într-un mod pozitiv, pragmatic şi vor să fie siguri că vocea şi influenţa lor le vor depăşi pe acelea ale presei şi anturajului. Iată ce am încercat să realizăm prin această carte. Volumul este constituit, în cea mai mare parte, din „modele de dialoguri" sau din exemple de conversaţii pe care le puteţi purta cu copilul dumneavoastră în legătură cu diferite aspecte ale sexului şi ale intimităţii omului, piesa centrală fiind „marea discuţie" pe care v-o propunem pentru vârsta de opt ani. Discuţia esenţială de la opt ani trebuie precedată de dialoguri pregătitoare şi urmată de discuţii perpetuate pe toată perioada adolescenţei, fiecare dintre acestea putând fi adaptată la fiecare situaţie specifică, la personalitatea şi la vârsta copilului.