Acum 25 de ani eram alături de câţiva occidentali curioşi într-un mic birou din Chinatown, New York, ascultând un imigrant chinez venit din Thailanda. Avea 38 de ani, deşi părea mai tânăr, şi se numea Mantak Chia. Ne învăţa metode taoiste străvechi de autotransformare, care îi fuseseră transmise pe cale orală. Maestrul său, eremitul Nor Alb, trăise în munţi în China şi atinsese un stadiu superior în care se hrănea numai cu „aer” subtil, fără mâncare solidă. Povestea lui Nor Alb s-ar fi putut sfârşi aici, aşa cum s-au sfârşit poveştile altor maeştri asemănători milenii la rând, dacă acest tânăr maestru taoist nu ar fi simţit nevoia să le explice clar oamenilor moderni Tao pentru reglarea sistemului bioenergetic uman. 

Eram nerăbdător să găsesc o cale spirituală cu aplicaţii practice în toate sferele vieţii. La vremea respectivă eram corespondent de război în Africa, iar cele Şase Sunete Vindecătoare s-au dovedit extrem de eficiente pentru reducerea nivelului de stres ridicat. „Medicina energetică” taoistă, în strânsă legătură cu practicile medicale neinvazive precum acupunctura şi fitoterapia, mi s-a părut un sistem foarte convenabil de îngrijire a propriei sănătăţi. 

Taoismul venea cu o nouă psihologie, bazată pe dimensiunea spirituală, şi totuşi mă ajuta să îmi gestionez furia cronică şi alte dezechilibre emoţionale. Aspect şi mai important, taoismul consideră că vitalitatea sexuală este un aspect esenţial al dezvoltării spirituale. 

Am utilizat practici sexuale pentru a mă vindeca de frustrarea sexuală cronică şi pentru a mă „purifica” îndeajuns încât să atrag o soţie minunată. La un nivel mai profund, sufletul meu căuta o expresie mistică în cadrul căreia să-mi fie recunoscută unicitatea individualităţii şi în care toate eforturile sinelui meu fragmentat să se îmbine într-un proces meditativ al păcii spirituale. Doream o cale lăuntrică discretă care să nu-mi pretindă să adopt o nouă religie orisă mă închin cuiva – pe scurt, Tao. Inspiraţi de rapiditatea şi de eficienţa metodelor taoiste, membrii micului grup de cursanţi ai maestrului Chia au format împreună cu el Centrul Universal Tao. Pe parcursul deceniului următor, această organizaţie a reuşit să pună la dispoziţia occidentalilor multe dintre cele mai ascunse secrete ale alchimiei interne chineze. 

Acest fapt este dovedit de o reţea mondială de două sute de instructori şi zeci de mii de practicanţi proveniţi din toate păturile sociale şi din toate religiile, care îşi cultivă cu seninătate qi-ulsau forţa vitală. Orbita Microcosmică este cheia echilibrării energiilor din corp. 

Acest val de interes a fost stârnit de cartea lui Chia Awaken Healing Energy Through the Tao (Aurora Press, 1983), o lucrare clasică în domeniu, care oferă informaţii esenţiale despre dirijarea forţei vitale astfel încât să circule în aşa-numita Orbită Microcosmică de bază, urcând pe coloana vertebrală şi coborând de-a lungul canalelor de acupunctură din partea din faţă a corpului. Cartea a avut un impact de amploare, deoarece furniza piesa de puzzle care lipsea din numeroasele învăţături parţiale sosite în Occident din India. Acestea prezentau doar energia ascendentă de-a lungul coloanei, un procedeu care în cele din urmă slăbeşte corpul dacă bioenergia activată este transferată prematur în centrul aflat la nivelul capului.