O pură întâmplare a făcut ca prietenul meu Hercule Poirot, fost șef în poliția belgiană, să fie implicat în afacerea Styles. Rezolvarea cazului i-a adus notorietate, astfel că s-a decis să se dedice rezolvării unor crime. După ce am fost rănit în bătălia de pe Somme și apoi trecut în rezervă, m-am dus în cele din urmă să mă stabilesc împreună cu el în Londra. Deoarece cunosc personal cea mai mare parte a cazurilor lui, mi s-a sugerat să aleg unele dintre cele mai interesante și să le consemnez. 

În acest demers, consider că ar fi cel mai bine să încep cu acea încurcătură stranie care, la acea vreme, a suscitat în mare măsură interesul publicului. Mă refer la afacerea de la Balul Victoriei. Deși poate că nu e cazul cel mai reprezentativ pentru metodele absolut deosebite ale lui Poirot, așa cum sunt altele, mai puțin cunoscute, elementele sale senzaționale, personajele de notorietate implicate, ca și uluitoarea publicitate din presă l-au făcut să iasă în evidență ca o cause célèbre, iar eu am considerat întotdeauna că se cuvine ca implicarea lui Poirot în rezolvarea lui să fie cunoscută de publicul larg. Era o dimineață frumoasă de primăvară, iar noi ne aflam în apartamentul lui Poirot. 

Micuțul meu prieten, aranjat și spilcuit ca întotdeauna, cu capul său în formă de ou aplecat ușor într-o parte, își aplica pe mustață, cu mișcări delicate, niște pomadă. Una dintre trăsăturile lui Poirot era o anume vanitate inofensivă, care se potrivea cu pasiunea lui pentru ordine și metodă. Ziarul Daily Newsmonger, pe care îl citisem, alunecase pe podea, iar eu eram cufundat în gânduri, când vocea lui Poirot mă trezi la realitate. 

― La ce te gândești așa de intens, mon ami? 

― Ca să fiu sincer, am răspuns, îmi frământ mintea cu afacerea asta inexplicabilă de la Balul Victoriei. Ziarele sunt pline cu ea. Băteam cu degetul în pagina respectivă în timp ce vorbeam. 

― Da?

 ― Cu cât citești mai mult despre ea, cu atât devine mai misterioasă toată povestea! spusei, începând să mă înfierbânt. Cine l-a omorât pe lordul Cronshaw? A fost oare moartea lui Coco Courtenay în aceeași noapte o simplă coincidență? 

A fost un accident? Sau a luat în mod deliberat o supradoză de cocaină? Făcui o pauză, apoi adăugai pe un ton dramatic: Astea sunt întrebările pe care mi le pun

Continuă să citești cartea în format pdf după descărcare …