Frumusețea lui, ambiția lui, inteligența lui. Florile sălbatice pe care le culegeapentrumine în drum spre casă după o tură la cimitir și sărutările blânde pe care le dădeapesteumărul meu când refuzam cu încăpățânare să țin cont de ceasul deșteptător. Dar a fost odată ca niciodată cu mult timp în urmă, iar acum, când îl priveamintrândpe ușă pentru prima dată după săptămâni, tot ce simțeam era o durere adâncăși plictisitoare în locurile în care odinioară locuia dragostea. "Ai ajuns devreme acasă", am spus, deși era aproape de miezul nopții. "Cumafost laserviciu?" "Bine." Dominic și-a dat jos haina, dezvăluind un costum gri imaculat și ocămașăalbă impecabilă. Amândouă făcute la comandă, ambele costând peste patru cifre. 

Doarce era mai bun pentru Dominic Davenport, așa-numitul Rege al Wall Street-ului. "Muncaera muncă." Mi-a dat un sărut superficial pe buze. Un miros familiar de citrice și lemndesantal mi-a periat simțurile și mi-a făcut inima să se strângă. Purta aceeași apă de coloniedecând i-o dăruisem cu un deceniu în urmă, în timpul primei noastre călătorii înBrazilia.Obișnuiam să găsesc loialitatearomantică, dar noul cinic din mine mi-așoptit căera doar pentru că nu se putea deranja să găsească un parfum nou Lui Dominic nu-i păsa de nimic care nu-i aducea bani. Și-a aruncat privirea peste paharele de vin mânjite de ruj și peste resturiledemâncare chinezească la pachet de pe măsuța de cafea. Menajera noastrăeraînvacanță, iar eu eram în mijlocul curățeniei când Dominic a venit acasă. 

"Ai avut prieteni la tine?", a întrebat el, părând doar marginal interesat. "Doar fetele." Eu și prietenii mei sărbătorisem o piatră de hotar financiarăpentrumica mea afacere cu flori presate, care se apropia de aniversarea de doi ani, dar num- am deranjat să împărtășesc această realizare cu soțul meu. "Trebuia să ieșimlacinăînoraș, dar am rămas în casă în ultimul moment". "Sună bine." Dominic trecuse deja la telefonul său. Avea o politică strictădeinterzicere a e-mailurilor, așa că probabil verifica bursele asiatice. Mi s-a format un nod în gât. Era la fel de chipeș ca prima dată când l-am văzut în biblioteca colegiului nostru. Părblond închis, ochi albaștri, o față sculptată cu o expresie semipermanentă de meditație. Nu era un chip care să zâmbească ușor, dar îmi plăcea asta la el. 

Nu existafalsitate; dacă zâmbea, era serios. Când a fost ultima dată când vreunul dintre noi a zâmbit celuilalt așa cumofăceamînainte? Când m-a atins ultima oară? Nu pentru sex, ci pentru afecțiune ocazională. Nodul se strângea mai tare, restricționând fluxul de oxigen. Amînghițit pe lângăel și mi-am forțat buzele să se curbeze în sus. "Apropo de cină, nu uita de excursianoastrădin acest weekend. Avem o rezervare vineri seară în DC". "Nu o voi face." A apăsat ceva pe ecran. "Dom." Vocea mea s-a întărit. "Este important."