Nota autorului 

Deşi am fost influenţat de oamenii pe care îi cunosc, după cum era şi normal, nici unul dintre personajele din volum nu reprezintă un portret fidel al vreunei persoane reale. Cu toate acestea cartea de faţă se datorează într-o mare măsură comunităţii mondiale a proiectului SETI, unmărunt grup de cercetători şi oameni de ştiinţă de pe tot întinsul măruntei noastre planete, care au conlucrat, uneori înfruntând obstacoledescurajante, pentru a recepţiona semnalele din spaţiu.Aş vrea să-mi exprim mulţumirile în special faţă de iniţiatorii proiectului SETI, Frank Drake, Philip Morrison şi regretatul I.S. Şklovski, cărora le sunt extrem de îndatorat. Căutarea fiinţelor inteligente din alte lumi a intrat recent într-o nouăfază, având două programe importante în plină desfăşurare: programul de supraveghere a cerului META/Sentinel, care funcţionează la Universitatea Harvard pe opt milioane de canale şi este sponsorizat de Societatea Planetară cu sediul în Pasadena, şi un program şi mai complexdesfăşurat sub patronajul NASA, Administraţia Spaţială şi de Aeronautică a Statelor Unite. Eu unul sper din toată inima ca volumul de faţă să fie depăşit de ritmul descoperirilor ştiinţifice reale. Câţiva dintre prietenii şi colegii mei au avut bunătatea de a citi o versiune preliminară a cărţii şi/sau au făcut unele observaţii pertinentecare au influenţat forma actuală a romanului. Le sunt profund îndatorat tuturor şi mă refer aici la Frank Drake, Pearl Druyan, Lester Grinspoon, IrvingGruber, Jon Lomberg, Philip Morrison, Nancy Palmer, Will Provine, Stuart Shapiro, Steven Soter şi Kip Thorne. Profesorul Thorne şi-a asumat dificila sarcină de a analiza sistemul de transport galactic descris în paginile cărţii, umplând cincizeci de rânduri cu ecuaţii de fizică gravitaţionalălegate de această problemă. 

Alte sfaturi preţioase legate de conţinutul sau de stilul cărţii mi-au fost oferite de Scott Meredith, Michael Korda, JohnHerman, Gregory Weber, Clifton Fadiman şi de regretatul Theodore Sturgeon. În diversele etape ale pregătirii volumului pentru publicare ShirleyArden a muncit îndelung şi ireproşabil, motiv pentru care îi sunt foarte recunoscător atât ei, cât şi lui Kel Arden. Îi mulţumesc lui Joshua Lederberg pentru că, acum mulţi ani, mi-a sugerat pentru prima dată – poate mai mult în glumă – ideea că o formă de viaţă inteligentă extrem de avansată ar putea locui în centrul galaxiei Calea Lactee. Ideea nu este cu totul originală, asemenea tuturor ideilor, ceva asemănător fiind – se pare – imaginat prin jurul anului 1750 de către Thomas Wright, prima persoană care afirmă explicit că galaxia noastră ar putea avea un centru. În interiorul copertei de titlu este reprodusă o gravură în lemn aparţinând lui Wright şi în care este reprezentat centrul galactic. Volumul de faţă s-a născut dintr-un proiect pentru un film artistic, pe care l-am scris împreună cu Ann Druyan în 1980-1981. Lynda Obst şi Gentry Lee ne-au uşurat munca în acea fază preliminară. În fiecare etapă a scrierii acestei cărţi am beneficiat extraordinar de mult de ajutorul lui Ann Druyan, începând cu cea dintâi schiţă a subiectului şi a personajelor centrale şi terminând cu forma finală din şpalturile tipografiei. Ceea ceapreciez cel mai mult din munca mea la scrierea acestui volum este ceea ce am învăţat de la ea în tot acest timp.