Această lucrare înfățişează pe scurt faptele și personajele care alcătuiesc civilizația greacă. Cititorii vor găsi aici cuvintele-cheie care exprimă ce a fost esențial în instituțiile civile și religioase și în viața de fiecare zi, aceasta fiind menirea unui dicționar care tratează despre o civilizație. Ceea се particularizează munca noastră este faptul că am dorit să integrăm aici şi oameni politici, artişti şi savanți care au luat parte activ la crearea acestei civilizații, precum şi locurile geografice care au avut o importanță capitală în elaborarea acestei culturi. Întrucât o asemenea tratare pretindea un spațiu mare în raport cu dimensiunile mici ale lucrării, am fost adesea nevoit să mă limitez și să aleg doar ceea ce am socotit că este esențial, în detrimentul amănuntelor; s-ar putea să-mi fie reproșată neglijarea detaliilor. Într-o asemenea împrejurare, alegerea este totdeauna dificilă și expune lesne la critici. Aspectul mitologic al civilizației greceşti a fost tratat în alt dicționar al acestei colecții. În Dicționarul mitologiei greceşti şi romane, pe care îl socotesc un complement indispensabil al lucrării de față, se găsesc diferite cuvinte tratate şi aici; le-am înfățișat însă într-o altă lumină, astfel încât expunerile se completează reciproc. Însă am socotit inutil să mai reiau alte cuvinte definite deja în Dictionarul mitologiei greceşti și romane, deși ele ar putea fi socotite și de competența lucrării noastre. Tot astfel, cititorii vor găsi aici unele rubrici referitoare la literatură, deși aceasta formează obiectul altor publicații și cu toate că unele personaje ce aparțin istoriei literare merită mult mai multe rânduri decât le putea acorda acest dicționar; mi s-a părut totuși oportun să înfățişez - alături de istoria, de societatea și de instituțiile greceşti - şi lumea artiştilor, adesea mai greu accesibilă.