În ziua în care sosi la New York, afară erau treizeci de grade. Oraşul fierbea ca un animal furios din beton, luat prin surprindere de un yal de căldură neobişnuit. Pe ea, însă, n-o deranjau nici arşiţa, nici stradela ticsită, numită Times Square. New York-ul i se părea cel mai palpitant oraş din lume. Tânăra de la agenţia de plasare îi zâmbi, spunând: 

— Aaah, ce ambiţioasă eşti! Deşi n-ai niciun fel de experienţă. Toate secretarele bune s-au aranjat în posturi din alea sigure şi bănoase. Sincer, însă, scumpo, dacă aş arăta ca tine, m-aş duce drept la John Powers sau Conover. 

— Ăştia cine mai sunt? întrebă Anne. 

— Conduc cele mai şic agenţii de manechine din oraş. Asta mi-ar plăcea să fac, numai că sunt prea măruntă şi nu suficient de slăbănoagă. Tu, însă, eşti exact ce le trebuie lor. 

— Cred că prefer să lucrez într-un birou, spuse Anne. 

— Treaba ta, dar să ştii că nu eşti zdravănă la cap. Îi întinse Armei câteva bucăţi de hârtie. Poftim, toate astea sunt oferte bune, dar du-te mai întâi la Henry Bellamy. E un mare avocat din lumea teatrului. Secretara lui s-a măritat de curând cu John Walsh! A câştigat trei Oscaruri şi tocmai am citit că are de gând s-o scoată pe Garbo de la naftalină şi să regizeze un film cu care s-o relanseze. Văzându-i zâmbetul, tânăra se convinse că Anne n-avea să-l uite niciodată pe John Walsh. 

— Ei, acum poţi să-ţi faci o idee despre mediul şi felul de oameni pe care ai să-i întâlneşti, continuă tânăra. „Bellamy and Bellows” – ce firmă grozavă! Au de-a face cu tot soiul de clienţi importanţi. Iar Myrna, fata care – s-a măritat cu John Walsh, nu-ţi ajunge nici până la genunchi la capitolul fizic. Pui tu mâna pe unul baban cât ai zice peşte. 

— Cum adică unul baban? — Un tip… ba poate chiar un soţ. Tânăra întoarse privirea spre cererea completată de Anne. Ei, de unde ziceai că eşti? Chestia asta e în America, nu? Anne zâmbi: 

— Lawrenceville. La capătul peninsulei Cape Cod, cam o oră cu trenul până la Boston. Iar dacă voiam un soţ, să ştii că puteam să rămân foarte bine acolo. În Lawrenceville, toată lumea se căsătoreşte imediat ce termină şcoala. Eu aş vrea să lucrez mai întâi un timp. 

— Şi ai plecat dintr-un asemenea loc? Aici toate femeile umblă să-şi găsească un soţ. Inclusiv eu! N-ar fi rău să mă trimiţi şi pe mine în Lawrenceville ăsta al tău, cu o scrisoare de recomandare. 

— Vrei să spui că ai fi în stare să te măriţ