Stau așezată confortabil în colțul unde ne luăm de obicei micul dejun
și îmi beau ceașca de cacao cu lapte, când aud telefonul sunând. Căzută
pe gânduri, privesc pe fereastra întunecată peluza noastră care acum, la
început de toamnă, e plină de frunze. Cele mai multe sunt moarte, doar

câteva se mai agață cu ultimele puteri de ramurile copacilor. E o după-
amiază târzie. Cerul e întunecat, temperaturile au scăzut parcă peste

noapte la patru, cinci grade. Nu sunt încă pregătită pentru asta, îmi spun,
întrebându-mă cum Dumnezeu a zburat atât de repede timpul. Mi se
părea că abia ieri parcă venise primăvara, pe neașteptate, apoi, doar
câteva clipe mai târziu, vara.
Sunetul telefonului mă face să tresar și sunt convinsă că este vreun
vânzător care vrea să-mi bage pe gât ceva de care nu am nevoie, așa că
nici nu mă obosesc să mă dau jos de pe scaunul meu cocoțat. Savurez
puținele ore de liniște pe care le mai am înainte ca James să intre ca o
furtună pe ușă și să-mi ia în stăpânire lumea, așa că ultimul lucru pe care
mi-l doresc e să pierd minute prețioase vorbind la telefon cu un vânzător
de obiecte la super-ofertă pe care va trebui oricum în final să-l refuz.
Țârâiala enervantă a telefonului se întrerupe, apoi o ia de la capăt.
Răspund, dar numai pentru a-l face să se oprească odată.
— Alo?, întreb pe un ton cam nervos, stând acum în mijlocul bucătăriei,
cu un șold sprijinit de masa insulă.
— Doamna Dennett?, mă întreabă femeia.
Îmi trece prin minte pentru un moment să-i spun că a greșit numărul,
sau să-i retez oferta cu un simplu „nu mă interesează”.
— Da.
— Doamnă Dennett, sunt Ayanna Jackson.
Știu numele ăsta. Nu am întâlnit-o niciodată, dar pot spune că este o
prezență constantă în viața Miei de mai bine de un an. De o grămadă de
ori am auzit-o pe Mia spunându-i numele: Ayanna și cu mine am făcut
VP - 3

asta și ailaltă, Ayanna și cu mine am fost pe colo și pe dincolo... Îmi explică
de unde o cunoaște pe Mia, cum amândouă predau la liceul pentru copii
speciali din oraș.
— Sper că nu v-am întrerupt din ceva, îmi zice.
Respir adânc.