Cartea prezintă istoria tumultoasă a Chinei de la proclamarea Republicii Populare în 1949 până la retrocedarea Hong Kong-ului de catre Marea Britanie. O atenţie specială este consacrată aprigei confruntări ideologice cu URSS pentru supremaţie în spaţiul mondial comunist şi creşterii rolului Chinei ca putere mondială. Sunt analizate implicarea Chinei în războiul coreean, problema Taiwanului, relaţiile cu SUA. Un loc central îl ocupă prezentarea figurii lui Mao Zedong şi a rolului său ca lider politic şi iniţiator al revoluţiei culturale.

Michael Lynch este membru de onoare al Școlii de Studii Istorice a Universității din Leichester, Marea Britanie. Interesele sale de cercetare se îndreaptă spre istoria modernă europeană și chineză.

Către cititorul nespecializat

 Cărțile din seria Acces la istorie au fost special create pentru elevii și studenții aflați în fața unor examene de istorie, dar ele se adresează în egală măsură și publicului nespecializat. Autorii sunt de părere că o bună carte de istorie nu este doar corectă, realizată în funcţie de ultimele descoperiri din domeniu şi riguroasă din punct de vedere ştiinţific, ci şi bine scrisă, într-un stil clar şi atractiv. Cea mai mare parte a textului (cu excepţia Îndrumărilor pentru studiu) ar trebui să reprezinte o relatare uşor de citit şi interesantă a fiecărui subiect. În plus, fiecare autor a încercat nu numai să ofere o explicaţie cât mai clară posibil pentru ceea ce s-a petrecut în trecut, cât şi să-i stimuleze pe cititori şi să-i determine să-şi formeze propriile opinii cu privire la evenimentele trecute şi la semnificaţia lor. Astfel, deşi nu sunt aşteptate cunoştinţe de istorie prealabile din partea cititorului, se presupune întotdeauna că acesta este o persoană inteligentă, obişnuită să gândească pentru sine însuşi. Autorul tinde mai degrabă să-i împărtăşească cititorului propriile sale idei şi să exploreze împreună cu el noi posibilităţi decât să-i „livreze" acestuia aşa-numitele „adevăruri istorice", plasându-se pe sine într-o poziţie privilegiată.