Introducere 

Ce este anxietatea și care sunt mecanismele sale psihologice de funcționare? Acest ghid își propune să introducă cititorul într-o călătorie de descoperire a subiectului, încercând să transmită într-un mod simplu, dar nu simplist, cunoștințele științifice disponibile în prezent despre anxietate. Prin urmare, scopul este de a oferi un instrument pragmatic și accesibil de cunoaștere și de aprofundare, creând premisele pentru construirea unei baze teoretice solide pe această temă. Pentru a atinge acest obiectiv, vom porni mai întâi de la o definiție a anxietății, care ne va ajuta să înțelegem cum să distingem anxietatea naturală și fiziologică de cea problematică. Vom examina apoi principalele tulburări cunoscute în psihopatologie legate de această problemă. 

În special, ne vom ocupa de: 

tulburare de panică; fobii; 

fobia socială; 

tulburare obsesiv-compulsivă (TOC); 

tulburare de stres posttraumatic (PTSD); 

tulburare de anxietate generalizată (GAD). 

După cum vom vedea în paginile următoare, atunci când anxietatea devine patologică, ea poate fi declanșatorul unei serii de reacții somatice și psihologice care pot afecta negativ calitatea vieții oamenilor. Înțelegerea mecanismului de dezvoltare a anxietății și a funcției sale adaptative poate ajuta la înțelegerea motivului pentru care aceasta este de fapt un semnal care poate fi urmărit într-o logică funcțională. Pe de altă parte, anxietatea este în prezent un subiect omniprezent și de interes general, dacă ne gândim că puțin sub o treime din populație a avut cel puțin un episod de anxietate în cursul vieții, în timp ce vârsta medie de debut este din ce în ce mai timpurie (vorbim astăzi în țările occidentale de aproximativ 11-12 ani). Aceste simple date ar trebui să fie suficiente pentru a evidenția necesitatea de a ne lua timp pentru a reflecta asupra creșterii tulburărilor de anxietate și necesitatea de a explora impactul acestei probleme în viața de zi cu zi a oamenilor. O provocare care trebuie abordată pornind de la o informare corectă, care să le permită oamenilor să înțeleagă ce este, cum funcționează și care sunt mecanismele care duc la dezvoltarea și menținerea unor situații problematice sau patologice. Acestea fiind spuse, tot ce rămâne de făcut este să începem călătoria noastră de descoperire a materiei, să începem să cunoaștem care sunt mecanismele de funcționare a anxietății.