In dupd-amiaza urmatoarei zile, intrebarile ei se inmultird. Cine era in realitate? Nu doar un nume, o identitate. De uncle venea? De cind locuia la Santa Barbara? Era maritata? Avea copii? Cine erau parintii ei? Cu ce se ocupa? Cefel de persoand era? Gordon scoase la iveala un album cu fotografii ingalbenite. Se wzard impreund la masa din sufragerie. Ea zimbea nerabdatoare, agitatd, in vreme ce el ii spunea: —Numele tau e, a§a cum tii, Elizabeth Sansborough. „Liz", da? Te-ai nascut la Londra i ai locuit pe Shawfield Street, in Chelsea. Iti suns cunoscut? — In Anglia? Dadu cu putere din cap. Nu, fir-ar sä fie! —Nu to pripi, iubito. Ceva nu era in reguld.

— De ce nu am accent britanic? — Stiu doar ceea ce mi-ai spus to — ca iti imitai tatal, iar . accentul lui ▪ era ameri can. Gordon deschise albumul si-i arata un instantaneu de pe prima paging. Se vedea o strada ingusta, pe care se intindea un fir de case pitorqti. Casele albe aveau trei etaje, hornuri pe acoperi§uri §i garduri negre din fier forjat. In fata uneia dintre case statea o fetita cu pantofi de lac care purta o haina strimta din ling. Il tinea de mina pe un barbat surizator, imbracat intr-un trenci.

— Aici sinteti to §i tatal tau, Harold Sansborough, zise Gordon. $i asta-i casa in care ai copilarit. 'fatal tau era un agent comercial american, dar s-a mutat la Londra dupd ce s-a casatorit cu mama ta. Numele ei era Melanie Childs era englezoaica. Vezi, in poza de alaturi e mama ta. 0 adevarata frumusete. Dintr-o fotografie mare, Melanie Childs Sansborough, avind in jur de doudzeci de ani, privea undeva in zare. Liz nu semana deloc cu ea. Melanie avea trasaturi delicate, un nas subtire ochi alba§tri.

La git purta un lanti§or de care atirna o Liz surise u§urata privind imaginile parintilor ei. Oameni reali, un trecut real, palpabil §i promitator. — Cu ce se ocupa mama mea? — Era casnica. El intOarse alte pagini, aratindu-i fotografii din copilaria ei: Liz calarind un ponei in Hyde Park, cu parintii, in barca, pe lacul din parcul Battersea, inaltind zmeie pe dig. Alte poze erau facute in vacantele familiei petrecute in Franta §i in vizitele la New York, uncle tatal ei participa la intruniri comerciale anuale. Ultima fotografie o infati§a pe ea: o tinard cu picioare lungi, stied intre parintii mindri de ea. Semana cu tatal ei. Ridica privirea $i trase adinc aer in piept. Apoi se uita din nou la imaginea ei din adolescents, aka cum aparea in acea fotografie. Era ea, insa in acela§i timp o persoand pe care n-o cuno§tea. Lua albumul in dormitor, se privi in oglinda §i pe urma o studie pe tinara din fotografie. Inalta §i zvelta. 0 frunte ampla, nasul cu nari largi, buzele camases Pometi proeminenti. Se uita mai atent la poza. Da, asta era. Degetul mic de la mina stinga era indoit. Iii ridica mina stinga §i se uita la deget. Era incovoiat in acela§i fel. — Ti 1-ai rupt cind erai mica, ii spuse Gordon din pragul Un accident la patinaj. Nu s-a mai indreptat niciodata.