Lucrarea de faţă ocupă din multe p1mcte de vedere un loc aparte, substanţial diferit, în opera lui Arnold Toynbee. lntr-adevăr, Oraşele în mişcare - problemă capitală şi, mai mult decit atît, de o stringentă actualitate - este o carte care dovedeste o seamă de calităţi : spirit critic, confruntare judicioasă a unor situaţii şi aspecte proprii dezvoltării tuturor oraşelor din lume în trecut, în prezent şi în viitor, calităţi care, spre a o spune deschis de la început, contrastează adeseori în chip flagrant cu gîndirea idealistă, de multe ori mistică, ce apare la fiecare pas în opera acestui cunoscut specialist în domeniul filozofiei istoriei. De aceea, considerăm necesar să subliniem în chip succint trăsăturile generale ale gîndirii lui Arnold Toynbee şi ale poziţiei pe care concepţia sa o ocupă în istoriografia burgheză contemporană. Opera fundamentală a lui Arnold Toynbee, Studiul istoriei - A Study of History, apărută între 1934 şi 1954 în zece volume, încearcă să îmbrăţişeze întreaga istorie a omenirii, privită în special din punctul de vedere al istoriei civilizaţiilor. Trebuie subliniat faptul, evident pozitiv, că această operă depăşeşte cadrul strîmt al istoriei europene şi cu atît mai mult cadrul ideologic şi politic reacţionar al unor aşa-zise civilizaţii inferioare şi superioare, concepţie reprezentată în special de istoricii rasişti.