Înghețata pe Băț. S-a întâmplat lângă lac, acum unsprezece ani - era acolo, şi pe urmă nu a mai fost. Aşa că ziua se anunță deja a fi una proastă atunci când descopăr că printre noi se afiă un Ucigaş. Olivia aterizează greu pe burta mea şi scoate nişte sunete ascuțite ca de mecanism de ceasornic. Nu ştiu să existe ceva mai bun pe lumea asta ca o pisică în patul tău. Mă joc cu ea pentru că mai târziu, când va veni Lauren, Olivia o să se facă nevăzută. Ea şi cu fiica mea nu se suportă reciproc. - Gata, m-am trezit! o înştiințez. E rândul tău să pregăteşti micul-dejun. Se uită la mine cu ochii ei galben-verzui, apoi se îndepărtează tiptil. Găseşte o rază de soare, se lasă învăluită de ea şi clipeşte în direcţia mea. Pisicile n-au simţul umorului. Merg să iau ziarul de pe scara care dă în verandă. Îmi place ziarul local pentru că e unul dintre puținele care are o rubrică cu alerte de păsări rare - şi poți să scrii acolo dacă vezi ceva special, de pildă o ciocănitoare aurie sau o brumăriţă. Chiar dacă e foarte devreme, aerul difuz e cald ca supa. Strada pare şi mai tăcută ca de obicei. Mută, de parcă ar rememora ceva.

 Stomacul mi se strânge ghem când văd prima pagină a ziarului. Iat-o pe fată. Uitasem de aniversare. Nu prea am noțiunea timpului. E aceeaşi poză ca de fiecare dată. Ochii ei par mari în umbra aruncată de borul pălăriei şi-şi ține degetele încleştate pe băţul înghețatei, ca şi cum s-ar teme că ar putea să i-o ia cineva. Părul tuns scurt, băiețeşte, îi stă lipit, umed şi lucios, de scalp. A înotat şi tocmai a ieşit din apă, dar nimeni nu o înfăşoară într-un prosop pufos ca să se usuce. Nu-mi place chestia asta. Ar putea să răcească. Cealaltă poză, cea cu mine, nu apare în ziar. Au dat de necaz din cauza ei. Deşi, dacă mă întrebați pe mine, nu suficient de mari. Fetița cu Înghețata pe Băț avea şase ani. Toată lumea a fost supărată. Avem probleme dintr-astea, mai ales împrejurul lacului, aşa că totul s-a petrecut repede. Poliția a percheziționat casele din comitat ale tuturor celor suspectați că le puteau face rău copiilor.