Povestea de succes a vieții lui Dale Carnegie poate fi rezumată întruna dintre regulile sale de aur: „Stârnește în cealaltă persoană o dorință înflăcărată“. Urmându-și regula, pentru a-i convinge pe oameni să-i aplice sfaturile, ca să obțină fericirea și succesul, numele lui Dale Carnegie a devenit sinonim cu dezvoltarea personală pentru americanii care își reveneau după Marea Criză. Din acel moment, activitatea lui Dale Carnegie a schimbat viața a nenumărate persoane din toată lumea, iar astăzi învățăturile sale continuă să stea la baza a numeroase programe de dezvoltare personală. Carnegie și-a descoperit talentul oratoric la o vârstă timpurie și l-a folosit atunci când și-a început cariera de vorbitor motivațional.1 Născut în 1888 într-o familie de fermieri săraci din Maryville, Missouri, Carnegie a trebuit să se bazeze pe propriile resurse pentru a-și croi un drum în viață. Când și-a dat seama că nu-i putea cuceri pe ceilalți prin abilitățile sale sportive, a compensat prin vorbitul în public. Impresionat de prelegerile profesorilor și trainerilor de succes care treceau prin comunitatea lui, s-a înscris în echipa de dezbateri din școala sa, unde și-a perfecționat abilitatea de a-i influența pe ceilalți. Dispunând de mijloace financiare reduse, Carnegie locuia împreună cu părinții pe când studia la Universitatea State Teachers din Warrensburg, Missouri. Se spune că obișnuia să recite discursuri în timp ce mergea, călare, la cursuri sau în drum spre casă. După absolvirea facultății în 1908, a lucrat câțiva ani ca vânzător, iar când a economisit ceva bani s-a mutat la New York ca să studieze arta dramatică. Descoperind că scena nu era exact ceea ce își dorea, Carnegie s-a înrolat în armată, unde și-a făcut stagiul militar timp de un an la un fort din Long Island în timpul Primului Război Mondial. Cariera lui Carnegie ca lider în domeniul dezvoltării personale a început cam la patru ani după absolvirea facultății. Folosindu-se de calitățile sale oratorice, a început să predea cursuri serale despre vorbitul în public la YMCA. Cursurile au avut mare succes – studenții nu au învățat doar cum să fie vorbitori convingători, ci și cum să creeze o impresie bună celorlalți și să devină oameni de afaceri încrezători. „Calea spre succes“ a fost de fapt drumul lui spre succes, iar, după numai doi ani de predare, Carnegie a înființat Institutul Dale Carnegie. Prima carte a lui Dale Carnegie, Cum să vorbim în public, a fost publicată în 1913. Pe măsură ce expunerea lui în fața oamenilor prosperi era din ce în ce mai mare, Carnegie a devenit tot mai convins că succesul profesional era mai cu seamă rezultatul relațiilor interpersonale, decât al educației, experienței și abilității tehnice. Cursurile și expunerile sale s-au concentrat pe dezvoltarea unor abilități sociale eficiente, aplicabile în special la locul de muncă. Pentru ca studenții lui să aibă un manual, a început să se documenteze, citind mult despre viețile și activitățile unor oameni de afaceri de succes. Cartea Secretele succesului. Cum să vă faceți prieteni și să deveniți influenți, publicată în 1936, s-a bucurat de un succes enorm. A fost tradusă în 30 de limbi și s-a vândut în peste 16 milioane de exemplare.