Nu privi acum 

— Nu privi acum, i-a spus John soţiei sale, în spa tele tău două bătrâne încearcă să mă hipnotizeze. Laura a mimat imediat un căscat, „apoi şi-a înclinat capul pe spate” ca şi cum ar fi vrut să caute pe cer un avion inexistent. 

— Chiar în spatele tău, a adăugat el. De aceea nu te poţi întoarce imediat; ar bate la ochi. Laura a făcut cel mai vechi truc din lume; a scăpat şervetul, apoi s-a aplecat să-1 ia de jos, aruncând o privire peste umărul stâng în timp ce se ridica. Şi-a supt obrajii, trădând o furie înăbuşită, şi a înclinat din cap. 

— Nu sunt deloc bătrâne, a spus ea. Sunt fraţi gemeni deghizaţi. Vocea îi era neliniştită, preludiu la un râs necontrolat, iar John i-a turnat imediat chianti în pahar. 

— Prefă-te că tuşeşti, a spus el, altfel ne vor observa. Ştii ce sunt? Sunt criminali care vizitează Europa, schim-bându-şi sexul la fiecare oprire. Aici, în Torcello, sunt surori gemene. Fraţi gemeni în Veneţia, mâine sau chiar astăseară, plimbându-se braţ la braţ prin piaţa San Marco. Nu e decât o problemă de schimbare a hainelor şi a perucilor. — Hoţi de bijuterii sau ucigaşi? A întrebat Laura. 

— Ucigaşi, categoric. Dar mă întreb de ce s-au oprit asupra mea? 

Chelnerul a adus cafeaua şi a luat fructele, clipe care i-au permis Laurei să-şi alunge furia şi să-şi recapete stăpânirea de sine. 

— Nu ştiu de ce nu i-am observat când am sosit, a „pus Laura. Ies în evidenţă foarte clar. Nu te poţi înşela. 

— Îi masca grupul acela de americani, i-a răspuns John, la fel şi bărbosul acela cu monoclu, care arată ca un spion. Au fost mascaţi până când grupul a plecat, şi abia atunci i-am văzut pe gemeni. O, Doamne, iar mă fixează cea cu păr alb. Laura şi-a scos pudriera din poşetă, şi o ţinea în faţă, folosindu-se de oglindă ca de un retrovizor. 

— Cred că se uită la mine nu la tine, a spus ea. Slavă domnului că am lăsat perlele la directorul hotelului. A făcut o pauză ca să-şi tamponeze uşor nasul cu pudră. Cred că ne-am înşelat, a spus ea după o clipă. Nu sunt nici criminali, nici hoţi. Sunt două înduioşătoare profe soare ieşite la pensie, în excursie, care au făcut econo mii toată viaţa pentru a vizita Veneţia. Vin dintr-o lo calitate cu un nume gen Walabanga din Australia. Şi se numesc Tilly şi Tiny.