Michelle a divortat de curand de sotul ei, ) ) Sam. Cu toate astea, i~i recunoa~te partea de vina care a contribuit la erodarea relatiei, si ) ) faptul ca Dumnezeu o indruma catre cautarea impacarii: ,,In adancul meu, cred ca Dumnezeu imi spune ca merita sa merg pe aceasta carare atat de putin umblata." Ofensele variaza de la a fi doar deranjante pana la a provoca dezechilibre majore in viata cuiva. Oricum ar fi insa, o relatie ) ) deteriorata are nevoie sa fie reparata. Raul trebuie indreptat. A~adar, de uncle incepem? Sara i~i punea acelea~i intrebari cand a ajuns la unul dintre seminarele mele axate pe probleme de cuplu. Inainte de a incepe, a venit la mine si m-a intrebat: ,Yei vorbi si ) ) despre importanta scuzelor?" ,,Este un subiect interesant", i-am raspuns. ,,De ce ma intrebi asta?'' ,,Ei bine, sotul meu isi cere intotdeauna ) ) scuze. Pentru mine, asta nu inseamna ca isi ) . " cere 1ertare. ,,Si ce ar trebui sa faca sau sa zica?" ) ,,Vreau sa recunoasca faptul ca a gre~it ~i sa ma roage sail iert. Vreau, de asemenea, sa-mi promita ca nu se va mai intampla niciodata." Am condus impreuna cu dr. Jennifer Thomas un studiu exhaustiv care s-a concentrat pe importanta practica a scuzelor autentice ~i ceea ce am descoperit ne-a convins ca sunt multe persoane in situatia Sarei, care au o nevoie veritabila de a simti ca gre~elile au fost rernediate si , care cred cu tarie ca scuzele vindeca. A-fi cere scuze, insa, nu este o f ormulare care sa insemne acelasi , lucru pentru toata lumea, asta deoarece vorbim ,,limbi diferite" ale scuzelor. 

,,Am vazut asta deseori in cabinet", spune Jennifer. ,,Unul dintre soti spune: «Macar daca ~i-ar cere iertare», ~i celalalt raspunde: «Dar mi-am cerut scuze!». A~adar, incep sa se contrazica in legatura cu ce inseamna a-ti cere scuze. Bineinteles, vin cu interpretari diferite asupra a ceea ce inseamna asta." Am observat la randul meu in cabinet multe cupluri afi~and comportamente similare. Era evident faptul ca nu se conectau unul cu celalalt. Prezumptivele scuze nu aveau efectul scontat, acela de impacarea cuplului. a obtine iertarea si ' ' Imi amintesc, de A • • V • • asemenea, 1n propr1a-m1 casn1c1e, cum, atunci cand Karolyn i~i cerea iertare, ma gandeam ca da dovada de slabiciune ~i, atunci cand imi ceream eu iertare, ei ii era dificil sa ma ierte deoarece percepea scuzele mele ca fiind nesincere. Credem cu tarie in faptul ca, daca trecem mai departe de acel ,,Scuza-ma!" spus pe fuga - adica daca invatam sa ne cerem scuze in ' mod autentic -, putem sa reaprindem flacara iubirii pe care durerea a sufocat-o. Credem ca, atunci cand invatam sa spunem ,,Imi pare rau!" - ~i cand intelegem limbajul pe care celalalt il folose~te pentru a-~i cere iertare -, putem sa inlocuim scuzele obosite cu sinceritate, incredere si bucurie. ' Cu totii percepem realitatea dureroasa a zilelor noastre, in care conflictele, izolarea, furia si ' amaraciunea inconjoara lumea, din Washington pana in Orientul Mijlociu, din cartierul nostru ~i pana in (aparent) cartiere lini~tite din Noua Anglie. Vom incheia a~adar cu un capitol ce le va parea multora utopic, dar care expune idei despre care credem ca au un potential uria~: cum ar arata lumea noastra daca am invata sa , ne cerem scuze in mod eficient? Alaturati-va acestui demers si haideti sa ' ' ' vedem ce inseamna cu adevarat sa ne cerem scuze ~i sa ne indreptam in acest fel catre iertarea autentica.