Capitolul unu Iubirea este fundamentul
Dennis şi Brenda nu înţelegeau ce are Ben, fiul lor de opt ani. El se
dovedise a fi un şcolar peste medie şi îşi făcea temele, dar în acel an se
descurcase tare prost la şcoală. După ce învăţătoarea le dădea să rezolve
un exerciţiu, el mergea să o roage să i-l mai explice o dată. Era în stare să
meargă la catedră şi de opt ori pe zi, cerînd mereu alte lămuriri. Oare avea
probleme cu auzul sau nu înţelegea bine ? Dennis şi Brenda l-au dus pe
Ben la doctor pentru a-i verifica auzul şi consilierul şcolar l-a supus unui
test de comunicare; auzul lui Ben s-a dovedit a fi normal, iar înţelegerea,
la nivelul unui copil de clasa a treia.
Mai erau şi alte lucruri care îi nedumereau în privinţa lui. Uneori,
comportamentul lui Ben părea de-a dreptul antisocial, învăţătoarea mînca
pe rînd cu fiecare dintre elevii de clasa a treia la masa de prînz, dar Ben
era în stare să-i împingă pe ceilalţi copii astfel încît să fie el mai aproape
de ea. în timpul recreaţiei, îşi părăsea brusc colegii de cîte ori apărea
învăţătoarea pe terenul de joacă; se ducea şi o întreba despre orice fleac şi
fugea de ceilalţi. Dacă învăţătoarea se juca cu ei în recreaţie, Ben încerca
să o ia de mînă cu orice preţ. Părinţii lui merseseră deja de trei ori la
învăţătoare, dar nici ei, nici ea nu reuşiseră să descopere care e problema.

În clasele întîi şi a doua Ben fusese independent şi fericit, iar acum, dintr-
odată, avea un „comportament de plantă agăţătoare" lipsit de orice logică.

Se certa mult mai des cu sora lui