Rezultat al muncii indelungate a patru prestigiosi specialisti italieni in istoria si filozofia religiilor, volumul de fata contine o vasta panorama a religiilor lumii, de la inceputurile omenirii si pana astazi. Particularitatea lui sta in faptul ca religiile lumii sunt tratate simultan dupa mai multe criterii: cronologic, geografic si antropologic, reusindu-se astfel obtinerea unei unitati in diversitatea coplesitoare a fenomenelor de natura religioasa. Cititorul este purtat treptat de la religiile antice din zona Mesopotamiei, Egiptului, Iranului si Greciei catre arealul celtic, germanic si roman, pentru ca in final sa ajunga la marile religii ale lumii: zoroastrismul, iudaismul, crestinismul, islamismul, hinduismul si buddhismul.

A trecut vremea sintezelor atotcuprinzătoare, operă a unui singur specialist, fie el chiar de talia unui G. Foot Moore sau a unui Mircea Eliade - sau, într-o epocă mai apropiată, a unui N. Smar1 - care aveau desigur meritul de a oferi, deseori intr-un stil strălucitor, o interpretare limpede şi unitară, specializarea crescîndă impunindu-şi astăzi regulile de fier şi in acest domeniu de cercetare. În realitate, un domeniu atit de vast şi de complex ca acela al istoriei religiilor nu poate fi stăpînit, decit in cazuri cu adevărat exceptionale, de către un singur cercetător, oricit de amplu ar fi bagajul său de cunoştinţe şi oricit de solidă ar fi orientarea sa metodologică. De aceea, s-a considerat mai oportun, in concordanţă cu tendinţele dominante, să se recurgă la colaborarea unor specialişti inlre care să existe, bineînţeles, o armonie de vederi asupra wtor puncte esenţiale, menită să concure la realizarea unui caracter mai omogen al lucrării. S-a pus problema cum să se facă fată riscurilor dezacordului şi lipsei de armonie a limbajelor şi punctelor de vedere inerente unor lucrări de genul acesta, care adesea se configurează ca suma unor module pur şi simplu juxtapuse unul altuia, nesustinute reciproc printr-o retea solidă de conexiuni. În această perspectivă s-a hotărît, inainte de orice, să nu se aspire la pretentia de globalitate in prezentarea istorică, pretentie care ar fi in detrimentul claritătii expunerii şi al forţei de interpretare, şi să se reducă numărul autorilor, sacrificindu-se caracterul de specializare rigidă - nu toti autorii sint specialişti in toate domeniile în care intervin - în beneficiul exigenţei unei prezentări mai armonioase şi mai integrate a ansamblului.