Europa se construieşte. Iată o mare speran/ă, care se va înfăptui numai dacă se va /ine seama de istorie : o Europă fără istorie ar fi orfană şi nenorocită. Pentru că ziua de astăzi se trage din cea de ieri, iar ziua de mîine este rodul trecutului. Un trecut ce nu trebuie să paralizeze prezentul, ci să-l. ajute să fie diferit în fidelitate şi nou în progres. Între Atlantic, Asia şi Africa, Europa noastră există cu adevărat de o vreme extrem de îndelungată, desenată de geografie şi modelată de istorie, încă din timpurile cînd grecii i-au dat numele pe care-l poartă. Viitorimea trebuie să se sprijine pe aceste moşteniri care, încă din Antichitate, ba chiar din preistorie, au îmbogă/it Europa treptat, făcînd-o extraordinar de creativă în unitatea şi în diversitatea ei, inclusiv într-un context mondial mai amplu. Seria " Construc/ia Europei" apare din ini/iativa a cinci edituri de limbi şi na/ionalită/i diferite (Beck din Milnchen, Basil Blackwell de la Oxford, Critica din Barcelona, Latena de la Roma şi Bari şi Seuil de la Paris) şi urmăreşte să arunce lumină asupra construirii Europei şi a punctelor de forJă din cursul acesteia ce nu trebuie uitate, fără a disimula dijicultă/ile moştenite din trecut. În tendin/a lui către unitate, continentul a trăit discordii, conflicte, divizări şi contradic/ii interne. Această serie nu le va ascunde ; angajarea în mişcarea europeană trebuie realizată în deplina cunoaştere a trecutului şi, de asemenea, în perspectiva lliitorului. De aici titlul " activ" al seriei. De fapt, nu ni se pare că a sosit timpul pentru a scrie o istorie sintetică a Europei. Lucrările pe care le propunem aparJin celor mai buni istorici din zilele noastre, inclusiv neeuropeni, fie că sînt sau nu deja afirma/i. Ei vor aborda problemele esen/iale ale istoriei Europei în diferite domenii - economic, politic, social, religios, cultural - sprijinindu-se pe îndelungata tradi/ie istoriografică ce se întinde de la Herodot pînă la noile concep/ii elaborate în Europa în cursul secolului XX, şi mai cu seamă în ultimele decenii, concep/ii care au reînnoit în profunzime ştiin/a istoriei. Mul/umită dorin/ei lor de claritate, aceste eseuri sînt accesibile inclusiv publicului larg. Ambi/ia noastră este de a aduce elemente de răspuns la marile întrebări ce stau în fa/a celor care construiesc şi care vor construi Europa şi, de asemenea, în fa/a tuturor celor ce se interesează de Europa : " Cine sîntem ? De unde venim ? Încotro ne îndreptăm ? "..