El văzu mai întâi părul ondulat,şi clipi. De un roşu-auriu şi mătăsos,nu se potrivea deloc cu agrafa care îl fixa în spatele capului.Nu-i putea vedea faţa.Nu încă. Cullen Hughson Dempsey era epuizat şi deosebea cu greu noaptea de zi.N-ar fi fost deloc imposibil să aibă vedenii.Cum putea fi atât de sigur că a văzut o buclă de păr roşu-auriu? Clipi din nou.Era tot acolo şi se apropia de el. Îşi mişcă de câteva ori umerii şi îşi frecă ceafa pentru a îndepărta oboseala. Căscând,privi din nou părul ondulat ce se legăna înainte şi înapoi în timp ce, ţinându-şi capul în jos,ştergea cu o cârpă udă podeaua.Trebuie să fie o femeie,se gândi el.Soarta,oricât ar fr fost de crudă,n-ar fi putut dărui unui bărbat asemenea şuviţe minunate de păr.Şi era chiar o femeie tânără,judecând după pielea netedă şi catifelată a obrazului.De ce ar spăla o femeie tânără podeaua,în timpul nopţii? Vremurile erau aspre,dar... Singura dată când mişcările ei hipnotice se modificară fu atunci când înmuie cârpa,cufundând-o şi scoțând-o dintr-o apă cu detergent,după care îşi continuă ritualul înainte şi înapoi.Spălând cu mişcări regulate podeaua din faţa lui. Cullen respiră adânc,înăbuşindu-şi încă un căscat.Fără să-şi dea seama,se întrebă în gând de ce femeia nu folosea o perie specială pentru spălat pe jos.I-ar fi fost mult mai uşor,dar poate că era prea scumpă? Lunga călătorie din Peninsula Kamceatka-URSS,la San Jose-California,apoi la noua lui bază de lucru din Seattle-Washington,îl epuizase.Trecuse doar o săptămână de când se stabilise în noile birouri,când fusese nevoit să facă acea călătorie de trei săptămâni în Uniunea Sovietică,apoi se întorsese pentru a-şi închide birourile din San Jose.Dempsey Fisheries Inc era acum situată într-o clădire,având forma unui cub de gheaţă,ce dădea spre Pike's Market şi spre insula Puget Sound.Îi plăcea priveliştea,oraşul,oamenii...şi îi plăceau buclele roşii-aurii.Cullen nu obişnuia să lucreze după miezul nopţii.Filozofia lui era să muncească din greu,dar raţional.Iar distracţia ocupa în viaţa lui un loc la fel de important.O astfel de filozofie îi adusese succes pe plan financiar,iar acum putea încheia contracte internaţionale...cum ar fi cel cu ruşii,care îi vor comercializa peştele.Lucrurile aveau un mers ascendent,în acest mers fiind inclusă şi decizia de a se muta la Seattle.Numai că această mutare crease unele probleme,câteva dosare pierdute,câteva scrisori formale,la care fusese nevoit să răspundă,câțiva angajaţi supăraţi,care trebuiseră să fie calmaţi...Aşa că,în această seară rămăsese să lucreze până mai târziu.