Unde se duce, în numele lui Malek? Mă grăbesc prin tunelurile de sub cadran, încercând să urmez, dar noaptea este umbra supremă, iar Xaden se amestecă perfect în întuneric. Dacă PROLOG nu ar fi legătura dragonilor noștri care mă conduce în direcția lui generală și dispariția sporadică a luminilor magice, nu m-aș gândi niciodată că e mascat undeva în fața mea. Frica mă ține cu un pumn de gheață, iar piciorul meu devine instabil. Și-a ținut capul în jos în seara asta, păzit de Bodhi și Garrick, în timp ce așteptam vești despre rănirea lui Sawyer după bătălia care aproape că ne-a costat Basgiath, dar nu se știe ce face acum. Dacă cineva observă cercurile slabe, roșii ca căpșuni din jurul irisului său, va fi arestat și probabil executat. Conform textelor pe care le-am citit, ele se vor estompa în această fază, dar până nu o vor face, ce ar putea fi suficient de important pentru a risca să fie văzut? Singurul răspuns logic îmi trimite un fior pe coloana vertebrală, care nu are nimic de-a face cu piatra rece a coridorului care mi se infiltrează prin șosete. Nu mai fusese timp pentru cizme sau măcar armura mea după ce clicul ușii care se închidea m-a trezit dintr-un somn agitat. „Niciunul dintre ei nu va răspunde”, spune Andarna, iar eu strâng ușa de la podul închis, în timp ce omologul său de la capătul îndepărtat se închide. 

Acela era el? „Sgaeyl este încă... supărat, iar Tairn miroase atât a furie, cât și a durerii.” De înțeles din toate motivele pe care nu îmi permit încă să mă opresc, dar incomod. „Vrei să-l întreb pe Cuir sau pe Chradh...” începe ea. "Nu. Cei patru au nevoie de somn.” Fără îndoială că ne vom găsi în patrule pentru orice venit rămas în dimineața. Traversez întinderea înghețată a podului cu pași din ce în ce mai nesiguri și mă zgudui de vederea din afara ferestrelor. Mai devreme fusese destul de cald pentru furtuni, dar acum zăpada cade într-o perdea groasă, ascunzând râpa care separă cadranul de campusul principal al lui Basgiath. Pieptul meu se strânge și un val proaspăt de lacrimi aparent nesfârșite amenință să-mi înțepe ochii dureros de umflați. „A început acum aproximativ o oră”, spune Andarna cu blândețe. Temperatura a scăzut constant în orele de când... Nu mergeți acolo. Următoarea respirație îmi tremură și forțesc tot ce nu pot face față într-o cutie îngrijită, ignifugă din punct de vedere mental și o ascund undeva adânc în mine. E prea târziu să o salvez pe mama, dar voi fi al naibii dacă îl las pe Xaden să se omoare. „Poți să te întristezi”, îmi amintește Andarna în timp ce deschid ușa către Cuadrantul Vindecătorilor și intru în sala aglomerată. Răniți în fiecare culoare de uniformă se aliniază pe părțile laterale ale tunelului de piatră, iar vindecătorii intră și ies săgeată pe ușile infirmeriei. „Dacă mă bat cu fiecare înfrângere, pentru asta voi avea timp.” Am învățat bine acea lecție în ultimele optsprezece luni. Trecând pe lângă un grup de cadeți de infanterie în mod clar intoxicați, am străbătut ceea ce a devenit o infirmerie extinsă, căutând o încețoșare a întunericului. Această parte a cadranului nu a suferit nicio deteriorare, dar încă miroase a sulf și cenușă. 

„Fie ca mama ta să fie amintită! Generalului Sorrengail, flacăra lui Basgiath!” strigă unul dintre cei de trei ani, iar stomacul mi se frământă mai tare în timp ce merg înainte fără răspuns. Când mă apropii de colț, apoi îl întorc, văd un petic de întuneric care învăluie partea dreaptă a peretelui pentru o bătaie de inimă bâlbâită, iar apoi apare casa scărilor către camera de interogatoriu, flancată de doi paznici năuciți. Umbrele alunecă pe trepte. La dracu. De obicei, îmi place să am dreptate, dar în acest caz, am sperat altceva. Mă întind la Xaden mental, dar există doar un zid gros de onix rece. Trebuie să trec de acești paznici. Ce ar face Mira?