Un intens cerc de lumină inundă neaşteptat aleea.Bătrânul,care îşi târa picioarele se opri şi se sprijini în baston.Parcul părea să se fi cufundat în tăcere.Doar sunetul îndepărtat al unor râsete şi al traficului mai tulbura atmosfera.
-Să faci întocmai cum îţi spun.Intrusul nu avea nevoie-de microfon ca să-şi amplifice glasul ameninţător.
-Stai liniştit,Fred,şopti Toni Gresham,aflată pe craca unui stejar masiv.Să nu te mişti,l-am prins.Ea îşi ţinu respiraţia şi strânse în palmă fluierul.Fred se legănă
nesigur,jucându-şi rolul exact cum făcuse şi în celelalte nopţi.Acum ea nu trebuia decât să simuleze că era omul legii,să sufle în fluier şi să-l pună pe fugă pe tâlhar.Acest bărbat nu arăta însă ca toţi ceilalţi bandiţi pe care ei îi speriaseră.
Acest bărbat era solid şi primejdios,iar când intră în lumina slabă,ea observă că purta armă.Toni se gândi că un simplu fluier nu avea să fie suficient.Poate reuşea să-i capteze într-un fel atenţia,până se ducea Fred după ajutoare.
Poate dacă îşi cumpărau pantofi-balerini şi se apucau să bată step.
Din locul lui de lângă arbori,Adam Ware îşi mişcă încet raza lanternei de-a lungul aleei.Cu numai câteva minute în urmă îl zărise pe bătrân apucând-o pe cărăruia puţin folosită.La început intenţionase doar să-l avertizeze că în parc erau bandiţi.Când însă bărbatul din simplu bătrânel începu să facă pe schilodul,
Adam îşi puse întrebarea dacă nu cumva acesta cerea să fie urmărit.Privind mai atent,Adam constată că bărbatul nu era nici bătrân şi nici un vagabond în căutarea unui culcuş.Ascunzându-se printre copacii ce străjuiau aleea,Adam îl urmări şi-şi dădu seama că bărbatul era ca o cloşcă care încerca să-şi momească prada în afara sau înăuntrul cuibarului.Îşi găsise banditul sau poate jumătate din banda de hoţi.Unde oare îi era complicele?
Sus în copac,Toni aştepta,studiindu-şi adversarul.Asemeni unui luptător dintr-un grup de comando aflat într-o misiune nocturnă,personajul negativ era îmbrăcat în haine de camuflaj,colorate în nuanţe de negru şi verde,şi purta în picioare ghete de militar.O bentiţă verde-oliv îi tncercuia fruntea,ţinându-i departe de faţă părul des şi negru.Legănându-şi statura înaltă şi musculoasă,bărbatul avea alura unui animal de junglă gata să sară.
-În regulă,rosti necunoscutul calm.Aruncă arma şi fă un pas în faţă,foarte încet.
Pentru orice eventualitate,Adam îşi atinse pistolul ascuns în teacă.
În replică la ordinul lui,bărbatul chelios aruncă bastonul şi,afișând un zâmbet larg,se apropie agale de Adam.
-Ehei,drăguţă,nu m-a mai jecmănit nimeni până acum.Banii mei sunt ai tăi,fără să-ţi port pică.El îşi plesni coapsele ritmic şi-şi ridică mâinile într-un gest de resemnare.Ai priceput,omule?
-Ia te uită cine era,Mortul Fred.Încetează cu rap-ul,Fred,şi depărtează picioarele.
Eşti arestat! De când ai început să stai la pândă prin parc?
Lui Toni inima i se strânse în piept.Făcuseră o greşeală.Bărbatul care se afla faţă în faţă cu fred nu era bandit..Acest necunoscut era un om al legii şi după alură era clar că nu glumea.