Prin părțile astea, eu sunt regele. Şi nu o zic doar ca să mă laud. E purul adevăr. Oamenii se holbează la mine oriunde aş merge. De parcă aş fi vreo vedetă sau ceva. Vor să-şi facă poze cu mine, îmi cer autograful. Se dau peste cap să-i bag un pic în seamă, măcar pentru un scurt moment - mai ales femeile. De fapt, uite că se întâmplă chiar acum. La zece şi jumătate, într-o seară de miercuri, în Smart Shoppe, culoarul trei. I-am citit foamea din privire încă de când am făcut colțul. Se îndreaptă brusc de spate când mă zăreşte şi un zâmbet vorace i se întinde pe buzele rujate cu roşu. İşi aruncă buclele perfecte şi lungi peste umeri în timp ce în cap i se coace planul de atac. E bună rău, recunosc. Nu e una dintre tipele pe care le vânez de obicei, dar nu sunt eu omul care să refuze o păsărică.

Nu-i de ici de colo nici faptul că știe cum să poarte o pereche de blugi, de parcă s-ar fi născut cu ei pe picioare. Apropo de picioare, pun pariu că le-ar sta bine încolăcite in jurul taliei mele. Buzele, dar şi scula, îmi zvâcnesc la gândul ästa. Tipa crede că ăsta e semnalul de atac, aşa că se apropie agale, făcând paşi exagerat de largi spre mine, cu şoldurile legănându-i-se înainte şi înapoi. - Bună. În traducere liberă: eşti sexy. - Eu sunt Brandi, cu i. Nume de stripteuză. 

-Tu eşti Shep Clark, nu-i aşa? Mă abţin să nu stråmb din nas la jocul ei de-a inocenta. Știe prea bine cine sunt - mă ştie toată lumea. La fel cum ştiu și eu că vrea să o duc acasă la mine şi să i-o trag până răsare soarele. Deşi am jurat să nu mă mai bag în aventuri fără sens, parcă nu aş refuza-o. A trecut mai bine de o lună de când nu am mai cunoscut altceva decât propria mea mână, și ce e prea mult strică. - Urmåresc toate meciurile tale... eşti bun. 

- Ştiu. Vine cu un pas mai aproape şi râde. E unul dintre råsetepractică le alea jucăuşe, uşor răguşite şi uşor prefăcute, pe care le mai fetele. raft. Mai face un pas, picioarele ni se ating acum. Degetele i se plimbă de-a lungul brațului meu întins spre tuguindu-şi - Totuşi, nu te-am văzut pe teren în ultima vreme, îmi zice buzele. Ce se întâmplă? Scrâşnesc din dinți, iar maxilarul mi se încleştează cu pu- tere în fața privirii ei întrebătoare.