Acum mai bine de 2 500 de ani, poate spre sfârşitul anilor 700 î. Hr., un poet a evocat întâmplările care se petrecuseră în timpul unui asediu de zece ani asupra cetății Troia. Acest poem - Iliada - a însemnat punctul de pornire al uneia dintre cele mai însemnate şi mai vechi tradiții narative, a cărei influență se resimte în continuare în zilele noastre. Asemenea cuvântului,,istorie" însuşi, tradiția cu pricina este un cadou pe care ni l-au făcut grecii antici. Cartea de față îi oferă cititorului povestea mea. Ambiţia ei este să pună la dispoziție, între două coperți, o relatare accesibilă a enormei întinderi a istoriei antice care trebuie luată în considerare pentru a putea prețui îndepărtata societate antică ce ni l-a dat pe poetul Homer şi atâtea alte lucruri, dar şi a veacurilor ulterioare ale Antichităţii, în care o forţă nouă şi aparent de neoprit - romanii - a adoptat şi a perpetuat moştenirea culturală a Greciei clasice. Secole la rând, mult după începutul epocii creştine, grecii antici, modul lor de viaţă și tradiţiile lor culturale şiau găsit adăpost în spatele legionarilor în cizme care păzeau Imperiul Roman. Mulţumită romanilor, tot felul de rămăşițe din cultura antică greacă au supraviețuit în lumea medievală. O parte dintre ele au ajuns până la noi. Lucrarea de faţă spune o poveste despre o,civilizație“. Din punctul meu de vedere, aproape două milenii mai târziu, când vine vorba despre Grecia și Roma antică, ceea ce ne uimeşte astăzi cu adevărat este civilizația lor. Povestea mea vorbeşte despre nenumăratele mâini care au construit această civilizație şi, asemenea tuturor poveştilor, are un început.