Capitolul 1

Era o nouă zi la birou în acea perioadă ciudată a anului de după Crăciun și Anul Nou. Totul părea atât de plictisitor și gri... și avea să tot fie așa, cel puțin până la Ziua Îndrăgostiților din februarie. Roxanne Mallory fusese nevoită să petreacă din nou Crăciunul cu mătușa ei, după o nouă serie de întâlniri dezamăgitoare.

Ea încercase chiar și o sesiune de întâlniri rapide, dar cu aceleași rezultate slabe. Bărbații arătoși voiau doar să se distreze, iar cei de casă prea arătau ca niște tocilari. Dar trebuia să recunoască și că avea niște standarde cam înalte. Și de ce nu? se gândea ea pe când intra în birou și bărbații întorceau capul după ea. Alesese să poarte o bluză albă cu o fustă creion neagră care îi limita puțin pașii dar îi punea în evidență picioarele lungi.

Era înaltă de un metru optzeci și avea o față plăcută marcată de părul creț roșu și de ochii verzi puși în evidență de pielea albă presărată cu pistrui minusculi, grație genelor ei irlandeze. S-a dus direct la biroul ei și începuse să-și aranjeze dosarele când Wendy, asistenta directorului financiar, a venit spunând, „Brad vrea să te vadă”. A lăsat totul și a urmat-o pe Wendy, crezând că trebuie să fie vorba de promovarea ei mult așteptată la funcția de asociat financiar senior. Știa că șefii sau reunit după sărbători pentru a lua o decizie în acest sens, și probabil că o făcuseră. Când intră în biroul lui Brad, acesta o primi cu un zâmbet enorm.

– Roxi, te rog să iei loc.

– Roxanne, îl corectă ea. Nu i-a plăcut familiaritatea pe care o asuma șeful ei.

Doar prietenii și familia ei îi spuneau Roxi. Nu-i plăcuse niciodată Brad. Avea 40 și ceva de ani, cu fire gri pe lateralele părului pieptănat pretențios și arunca în mod obișnuit priviri nerușinate colegelor de serviciu. Se simțea ciudat oricând era lângă el. Brad se ridică de pe scaun și se plimbă puțin în spatele biroului său.

–Roxi... ăăă... Roxanne, ai făcut o treabă remarcabilă anul trecut aici și asta îți dă dreptul să aspiri la postul de asociat financiar senior.