Totul evoluează şi involuează datorită calităţii conducerii.  Ori de câte ori fac această afirmaţie, ascultătorii sunt tentaţi să  mă corecteze: "Aproape totul evoluează sau involuează datorită  calităţii conducerii". Majoritatea oamenilor manifestă dorinţa  de a căuta excepţia în loc să aspire să devină excepţionali.  Chiar în acest moment capacitatea ta de a conduce se situează  la un anumit nivel. Din raţiuni didactice, să zicem că pe o scară de  la 1 la 10, abilităţile tale de conducător se situează la nivelul 6. Un  singur lucru ştim sigur: eficienţa muncii tale va fi pe măsura  capacităţii tale de a conduce şi de a-i influenţa pe alţii. Nu poţi avea  constant rezultate mai bune decât îţi permite nivelul capacităţii  tale de conducător Cu alte cuvinte, abilitatea ta de lider determină  nivelul succesului tău - şi al celor care lucrează cu tine. 

Am citit de curând în revista Newsweek cuvintele spuse de  preşedintele companiei Hyatt Hotels: "Dacă am învăţat ceva în  cei 27 de ani de când lucrez în industria serviciilor, este asta: 99 la  sută dintre angajaţi vor să lucreze bine. Dacă reuşesc sau nu,  aceasta depinde în primul rând de persoana pentru care muncesc".^  Circulă o anecdotă care reflectă clar importanţa conducerii  eficiente. In timpul unei şedinţe cu personalul unui magazin,  directorul îşi mustra angajaţii pentru cifrele de vânzări mult  prea mici. "M-am săturat de rezultate proaste şi scuze", spunea  el. "Dacă nu vă puteţi face treaba, sunt sigur că există alţi  vânzători care ar sări în sus de bucurie dacă li s-ar oferi şansa să  vândă produsele excelente pe care fiecare dintre voi are privilegiul  să le reprezinte". Apoi, uitându-se spre un nou angajat, care  fusese fotbalist profesionist, spuse: "Dacă o echipă de fotbal  pierde partidă după^ partidă, ce se întâmplă? Sunt înlocuiţi  jucătorii, nu-i aşa?". întrebarea pluti în aer câteva secunde fără  să primească nici un răspuns; apoi, fostul jucător de fotbal  răspunse: "De fapt, domnule, dacă toată echipa are probleme,  de obicei se schimbă antrenorul Modalitatea cea mai eficace de a înţelege puterea de influenţă,  este să ne gândim la momentele în care am fost marcaţi de  influenţa unei persoane sau a unui eveniment. Evenimentele  majore îşi lasă amprenta asupra întregii noastre vieţi şi ne rămân  în memorie.

De exemplu, întreabă mai mulţi oameni născuţi  înainte de 1930 ce făceau când au auzit că a fost bombardat Pearl  Harbor şi toţi îţi vor descrie cu lux de amănunte sentimentele  pe care le-au încercat şi locul în care se aflau în momentul aflării  înspăimântătoarei veşti. întreabă pe cineva care s-a născut  înainte de 1955 ce făcea când s-a transmis la televizor vestea  asasinării lui J.F. Kennedy. Şi în acest caz vei auzi o mulţime de  amănunte. Vei primi un răspuns similar şi dacă vei cere cuiva  din generaţia mai tânără să îţi povestească despre ziua când  Challenger a explodat. Toate acestea au fost evenimente majore  care au marcat existenţa majorităţii indivizilor  Aminteşte-ţi de asemenea de lucrurile mărunte sau de  oamenii neimportanţi care te-au influenţat puternic la un moment dat. Reflectând asupra propriei mele vieţi, îmi amintesc  cât de mult m-a influenţat o tabără şcolară tânăr fiind, în  alegerea viitoarei mele cariere. îmi amintesc de profesorul meu  din clasa a şaptea, Glen Leatherwood .. . , de luminiţele din  pomul de Crăciun care îmi încălzesc sufletul în fiecare an de  sfânta sărbătoare . . . , de media pe care mi-a dat-o un profesor  din facultate . . . , şi lista poate continua la nesfârşit. Viaţa  noastră este presărată cu persoane care ne găsesc zi de zi  vulnerabili în faţa amprentei pe care şi-o lasă asupra noastră  şi care ne-au modelat făcând din noi ceea ce suntem. J.R. Miller  a afirmat pe bună dreptate: "Există întâlniri de o clipă care  marchează pe viaţă, pentru eternitate.