Băiatul căruia i se spunea Thorne își pierduse virginitatea la aproape șaisprezece ani, însă inocența și-o pierduse cu mult înainte. Era atât de tânăr, că nici nu-i trecuse prin minte că ar fi putut să-i fie dor de ea. S-a întâmplat în noaptea în care tatăl lui o cumpărase pe prostituata Tessa McGrath și o adusese la Ravencroft Keep. Nu fusese primul bărbat care cumpărase o prostituată ca să își transforme băieții în bărbați, însă Thorne fusese prea tânăr ca să își dea seama că Hamish Mackenzie nu dorise ca băieții lui să învețe să fie amanți. Doar monștri, ca el. Tânăra era faimoasă în Scoția pentru că se specializase pe partea întunecată a eroticului, însă, când acceptase propunerea lui Mackenzie, nu conștientizase dimensiunile cruzimii lui. Ea își adusese săculețul cu jucării. Bice, curele moi pentru legat și alte ustensile creative, ale căror utilizări nu și le putea imagina un băiat de vârsta lui Thorne. Încercase să facă asta, în timp ce stătea alături de frații lui mai mari și privea fascinat cum tatăl lui o lega pe prostituata goală, care torcea, de pat. Se uitase la Liam și la Hamish și se străduise să găsească indicii despre cum ar trebui să se simtă și la ce ar trebui să se aștepte. Hamish cel tânăr, tizul tatălui său, avea o sclipire de prădător în ochii ca onixul. O anticipare răutăcioasă, care îl uimi pe Thorne. Știa că Hamish nu era virgin. La douăzeci de ani, bărbatul se mândrea deja cu o mulțime de cuceriri, doritoare și nu numai. Liam, moștenitorul Ravencroft, abia dacă se uita la femeia goală. Își privea în schimb tatăl cu o presimțire rea în priviri. Liam se născuse între Hamish și Thorne, însă mama lui fusese prima soție a moșierului Mackenzie. Cea care murise. Cea despre care toți spuneau că fusese ucisă de tatăl lor. Privirea lui Thorne se plimba între Liam și moșier. Trăsăturile lor erau aproape identice. Păr negru, lung cât aripa unui corb. Ochi întunecați. Trăsături dure, brutale. Fusese surprins să observe că Liam era aproape la fel de înalt ca tatăl lor acum. Pentru Thorne, cei doi păreau la fel de mari ca unul dintre stejarii ce dominau pădurea Inverthorne. Nu știa dacă Liam fusese cu o femeie sau... cu mai multe. Nu prea mai vorbeau. Însă Thorne își iubea fratele cu toată ferocitatea gentilă de care era capabil corpul lui tânăr.