Oricui i se poate întâmpla să fie prostit, înşelat, păcălit sau pur şi simplu minţit. Nu contează cât de inteligent, bătrân, bogat sau celebru este. Aproape oricine, într-un fel sau altul şi într-un anumit moment al vieţii sale, a fost victima unui mincinos, adică a unei persoane care i-a ascuns adevărul sau i-a oferit informaţii false. Dacă aţi fost suficient de ghinionist să întâlniţi pe cineva care v-a înşelat în afaceri, v-a stors de bani, v-a trădat răspândind neadevăruri despre dumneavoastră, v-a furat iubita sau iubitul, soţul sau soţia, v-a tras pe sfoară pe Internet sau aţi fost victima catfishing-ului, celălalt pretinzând că este altcineva, puteţi sta liniştit, nu sunteţi singurul. Lumea este plină de acest tip de oameni foarte toxici numiţi mincinoşi. 

O mulţime de emoţii puternice vă pot copleşi când aflaţi că aţi fost înşelat de cineva în care aţi avut încredere, pe care l-aţi iubit sau respectat. Vă puteţi simţi şocat, rănit, deprimat, trist sau furios, iar uneori puteţi trăi toate aceste stări în acelaşi timp. Vă întrebaţi pe cine puteţi să vă bizuiţi cu adevărat sau vă puneţi problema dacă veţi mai putea avea vreodată încredere în cineva. Mai mult, aveţi tendinţa de a vă îndoi de propria judecată. Uneori vă chinuiţi întrebându-vă constant de ce nu aţi văzut semnele minciunilor la timp. Dar, vorbind la modul realist, cum aţi fi putut vedea semnele dacă nu ştiaţi care sunt acestea? 

Cum aţi fi putut şti că soţul sau soţia vă înşală, că un pretendent pe care l-aţi cunoscut pe Internet e un prefăcut, că menajera vă fură sau că bona vă neglijează copilul (ori, mai rău, îl agresează)? 

De unde puteaţi să ştiţi că şeful v-a minţit când v-a lăudat performanţele, doar ca să vă concedieze a doua zi? Cum e posibil să fi ştiut că un coleg de birou vă vorbea de rău pe la spate sau că un angajat al dumneavoastră sustrăgea bani din încasări? Cum să vă fi dat seama că cea mai bună prietenă nu a fost sinceră când v-a spus că mariajul cu iubitul dumneavoastră cu probleme e o idee minunată? 

Ce semnale aţi omis atunci când fiul dumneavoastră v-a jurat că nu a consumat niciodată droguri, doar ca să-i găsiţi mai târziu rezervele de stupefiante ascunse sub pat? Cum ştiţi dacă puteţi avea sau nu încredere în articolele din massmedia despre anumite persoane publice? Oare anumite cupluri de celebrităţi sunt cu adevărat îndrăgostite sau idilele lor sunt doar o strategie de relaţii publice? Cum puteţi fi sigur că liderii politici vă spun adevărul sau că marii actori ai scenei politice mondiale nu vă mint? 

Paul Ekman de la University of California din San Francisco, cercetător şi pionier în studierea minciunii, a realizat un studiu în care a implicat 12.000 de oameni şi a descoperit că doar puţin peste jumătate din aceştia au fost în stare să-şi dea seama dacă cineva minţea. Prin urmare, probabilitatea de a fi capabil să descoperiţi dacă cineva vă minte nu este foarte ridicată. Cu toate acestea, şansele pot creşte considerabil când ştiţi cum să descifraţi anumite semnale care vă vor avertiza când cineva nu vă spune adevărul. 

Obiectivul pe care mi l-am propus cu această carte este să cresc această probabilitate. Vă voi învăţa cum să aveţi încredere în propriile instincte când intuiţi că cineva vă minte. Mai precis, vă voi arăta cum să identificaţi semnalele unei posibile înşelătorii analizând limbajul trupului unei persoane, limbajul feţei acesteia (expresii şi mişcări), caracteristicile vocii şi, în final, ale discursului său, adică modul în care formulează ceea ce spune şi chiar ceea ce scrie pe Internet.