Singurul roman publicat de Emily Bronte este o capodoperă, o odă tulburătoare închinată iubirii, pasiunii şi răzbunării. Acţiunea lui se derulează în jurul poveştii de iubire dintre Heathcliff si Catherine. I Povestea începe odată cu plecarea domnului Earnshaw, tatăl lui Hindley şi bunicul lui Hareton, la Liverpool. Cei doi copii, Hindley şi Catherine, îşi doreau fiecare ca tatăl lor să le aducă câte ceva la întoarcere. Catherine o vioară, iar Hindley un bici. Când tatăl lor se întoarse în cele din urmă, istovit, după o lungă perioadă de timp, copiii constată dezamăgiţi că acesta uitase să le cumpere cadourile promise. în schimb, aduse cu el, un copil negru şi murdar. Numele acestuia urma să fie Heathcliff. 

La început, niciunul dintre copii nu îl putea suporta, până şi servitoarei, Nelly, îi plăcea să râdă de băiat. Cu toate acestea, favoritul domnului Earnshaw era chiar acest băiat. Orice spunea el era adevărat şi îl apăra când vedea că unul dintre copiii lui se poartă urât cu el. De aceea lui Heathcliff îi plăcea uneori să mintă pentru a căpăta avantaje în faţa lui Hindley, în special, şi tot aşa i se formă şi caracterul aspru şi întunecat. Catherine începu cu timpul să ţină la Heathcliff, iar cei doi obişnuiau adeseori să se joace împreună. Hindley, însă, îl ura din ce în ce mai tare si nu a fost niciodată de acord cu aducerea lui în familie. 

Cu trecerea timpului, domnul Earnshaw s-a îmbolnăvit şi în cele din urmă a murit. 

După moartea lui, Hindley, care fusese trimis la studii, se întoarce la Wuthering Heights căsătorit, în postura de stăpân tiranic. Primele măsuri le ia împotriva lui Heathcliff, pe care îl alungă printre servitorii de la bucătărie, punându-l în condiţia de rândaş. Dar proporţional cu tirania lui Hindley cresc iubirea si solidaritatea dintre Catherine şi Heathcliff. Când scapă de sub supraveghere, ei rătăcesc fericiţi pe plaiuri, ca doi rebeli revoltaţi împotriva unei restricţii fără sens. în peregrinările lor, surprinşi de o furtună, cei doi ajung la reşedinţa familiei Linton. Confortul, civilizaţia şi bunele maniere exercită un adevărat miraj asupra lui Catherine, care se întoarce la Wuthering Heights complet transformată. Ea trăieşte pe două planuri: planul identităţii spirituale cu Heathcliff, de care o leagă trecutul, firea pătimaşă şi planul vanităţii feminine, al perspectivelor de avere şi de situaţie, reprezentate de o căsătorie cu Edgar Linton. Esenţa dilemei i-o împărtăşeşte într-o seară lui Nelly Dean, însă în mărturisirea iubirii ei pentru Heathcliff îşi face loc uşor sentimentul de degradare. Auzind doar ultimele cuvinte care înseamnă pentru el sfârşitul lumii, Heathcliff fuge de la Wuthering Heights. Catherine îl caută în zadar pretutindeni şi, ajunsă în culmea disperării, e doborâtă de febră. Scăpând de boala trupului şi a minţii, Catherine apare apatică şi indiferentă. 

Se căsătoreşte cu Edgar Linton, trădându-şi propria fire şi idealurile. Un timp ea duce o existenţă pasivă şi pare chiar mulţumită. După o perioadă de trei ani, Heathcliff revine total schimbat: frumos, impunător, bogat-în aparenţă calm, în realitate, hotărât să se răfuiască cu lumea. Lucid si maleabil, el s-a întors pentru răzbunare şi distrugere.