Prolog

„Dăruiesc și las moștenire poporului american cea mai mare parte din uriașa mea avere, care constă în filosofia împlinirii individuale, prin care mi-am acumulat toate bogățiile.“ Astfel începe testamentul unuia dintre cei mai bogați oameni pe care i-a dat vreodată cea mai bogată națiune de pe Pământ, iar acum fragmentul de mai sus servește ca deschidere a prologului unei povești care ar putea foarte bine marca cel mai important punct de cotitură din viețile tuturor celor care citesc această carte.

Povestea a început spre sfârșitul toamnei anului 1908, când Andrew Carnegie a apelat la un om de încredere, ale cărui integritate și judecată le respecta, și i-a încredințat ceea ce domnul Carnegie numea „cea mai mare parte“ din uriașa sa avere, cu înțelegerea ca moștenirea să fie prezentată poporului american. Acum, cu peste 100 de ani mai târziu, povestea sa a fost scrisă în scopul de a te informa că ai și tu dreptul la o parte din această uriașă avere și de a-ți aduce la cunoștință condițiile în care poți beneficia de ea. Ca să nu faci și tu ceea ce mulți dintre noi ar face absolut natural – anume să tragi concluzia greșită că pentru a avea parte de această uriașă avere, condițiile sunt atât rigide încât nu le-ai putea respecta –, lasă-ne să-ți spulberăm îngrijorarea, spunându-ți că aceste condiții pot fi îndeplinite foarte bine de orice adult cu un nivel de inteligență mediu și că nu există șmecherii sau false speranțe nici legate de condițiile impuse, nici de această promisiune. Pentru a afla dacă aceste promisiuni sunt ceva de care ai nevoie sau ceva ce-ți dorești, lasă-mă să-ți spun ce făgăduiește moștenirea:

•O descriere clară a formulei prin care poți beneficia pe deplin de Marea Cheie a Bogățiilor – o cheie care ar trebui să descuie ușile către soluționarea tuturor problemelor tale, care te va ajuta să-ți transformi toate eșecurile din trecut în bunuri neprețuite și te va conduce spre obținerea celor Douăsprezece Mari Bogății ale vieții, inclusiv siguranța economică.

•Un inventar al vastelor bogății pe care Andrew Carnegie le-a oferit spre a fi distribuite celor îndreptățiți să le primească, împreună cu instrucțiuni detaliate privitoare la modul cum îți poți însuși și folosi pe deplin partea ta din ele.

•O descriere a mijloacelor prin care poți beneficia pe deplin de educația, experiența și aptitudinile tehnice ale celor de a căror cooperare ai nevoie pentru a-ți atinge scopul principal în viață, oferindu-ți astfel un mijloc practic prin care poți depăși dezavantajele unei educații inadecvate și poți atinge cele mai înalte scopuri în viață la fel de bine ca aceia care au fost binecuvântați cu o educație formală.

•Privilegiul de a folosi filosofia succesului, care a fost alcătuită pe baza experiențelor de viață, prin metoda încercării și erorii, prin care au trecut peste 500 de oameni de succes, printre care se numără Henry Ford, Thomas A. Edison, William Wrigley, Jr., Cyrus H.K. Curtis, J. Ogden Armour, Elbert Hubbard, Charles M. Schwab, F.W. Woolworth, Frank A. Vanderlip, Edward Bok, dr. Alexander Graham Bell, Clarence Darrow și Luther Burbank. Un plan clar, prin care orice salariat poate promova la un venit superior, cu acordul și cooperarea depline ale angajatorului său.

•Un plan clar, prin care oricine lucrează pentru alții poate începe o afacere sau o profesie proprie, cu șanse de succes peste medie. Un plan clar, prin care orice om de afaceri își poate transforma clienții ocazionali în clienți permanenți care, prin cooperarea lor voluntară, pot aduce alți clienți noi ocazionali ce vor deveni la rândul lor clienți permanenți. Un plan clar, prin care orice persoană care vinde asigurări de viață sau orice alt serviciu ori produs util își poate transforma cumpărătorii în lucrători benevoli care vor ajuta la găsirea de noi clienți. Un plan clar, prin care orice angajator își poate transforma angajații în prieteni personali, în condiții care-i vor permite să facă afacerea mai profitabilă pentru sine și pentru salariați.