Pentru a putea scrie această introducere trebuie neapărat să separ omul de ideile pe care le-a susținut. Dacă n-aș face-o, aș fi copleșită de bărbatul pe care l-am iubit și cu care am fost măritată din 1993 până la moartea sa, în 2010, și nu i-aș mai putea aborda ideile cu obiectivitate. În timp ce citiți aceste eseuri, sper că și voi vă veți concentra pe ideile lui fiindcă sunt generoase, susținute cu bună credință. „Cu bună credință“ a fost, într-un fel, expresia preferată a lui Tony, standardul său cel mai înalt, pe care l-a onorat prin tot ce a publicat. Cred că prin această expresie se referea la un mod de a scrie ferit de orice calcul și tendință de manipulare, intelectuală sau de altă natură.

O opinie curată, limpede, onestă. Aceasta este o carte despre epoca noastră. Ne aflăm la perigeu: de la apogeul speranței, al tuturor posibilităților, odată cu revoluțiile din 1989, la confuzia și efectele devastatoare ale atacurilor din 11 septembrie, Războiul din Irak, criza tot mai profundă din Orientul Mijlociu și – prin ochii lui Tony – declinul atotdistrugător al republicii americane. Odată cu schimbările survenite și cu derularea evenimentelor, Tony a constatat, cu tristețe, că e tot mai mult împotriva curentului, că luptă cu toate armele spirituale ca să îndrepte nava ideilor, cât de cât, într-o altă direcție. Povestea se încheie brusc, cu moartea lui prematură. Pentru mine această carte este și foarte personală, din moment ce „epoca noastră“ a fost și „epoca mea“ alături de Tony: primele eseuri datează din primii ani ai căsniciei noastre, de la nașterea fiului nostru, Daniel, și trec prin perioadele petrecute la Viena, Paris, New York, nașterea lui Nicholas și maturizarea familiei noastre. Viața noastră împreună a început, fără a fi o coincidență, odată cu prăbușirea comunismului în 1989: pe atunci făceam studii post-universitate la Universitatea din New York, unde preda Tony. În vara lui 1991 am călătorit prin Europa Centrală și, la întoarcere, am simțit nevoia să aflu mai multe. Am fost sfătuită să urmez cursul lui Tony Judt.