"Ați văzut că l-a coborât pe Arno Reinhart cu un loc pe lista miliardarilor Forbes? Săracul Arnie aproape că a avut o criză de nervi în mijlocul lui Jean-Georges când a aflat..." Șușotelile au început la jumătatea drumului spre strângerea anuală de fonduri pentru animalele pe cale de dispariție organizată de Frederick Wildlife Trust. În acest an, micuțul ploșnițar de culoare nisip a fost presupusa vedetă a spectacolului, dar niciunul dintre cei 200 de invitați la gală nu a discutat despre bunăstarea păsării în timpul galei cu Veuve Clicquot și cannoli cu caviar. "Am auzit că vila familiei sale de pe lacul Como este în curs de renovare cu o sută de milioane de dolari. Locul este vechi de secole, așa că presupun că este timpul..." 

Fiecare șoaptă creștea în intensitate, însoțită de priviri furtive și de câte un suspin visător. Nu m-am întors ca să văd cine îi făcuse să se agite atât de tare pe membrii de obicei reci ca gheața ai înaltei societăți din Manhattan. Nici nu-mi păsa cu adevărat. Eram prea concentrată asupra unei anumite moștenitoare de la un mare magazin, care se îndrepta spre masa cu pantofi cu tocuri foarte înalte. S-a uitat rapid în jur înainte de a lua unul dintre pungile cu cadouri personalizate și de a-l pune în geantă. În momentul în care a plecat, am vorbit în cască. 

"Shannon, Code Pink de la masa de cadouri. Află a cui geantă a luat-o și înlocuiește-o." Pungile din această seară conțineau fiecare câte un cadou în valoare de peste opt mii de dolari, dar a fost mai ușor să includem costul în bugetul evenimentului decât să o confruntăm pe moștenitoarea lui Denman. Asistentul meu a gemut pe linie. "Iar Tilly Denman? Nu are destui bani ca să cumpere tot ce e pe masa aia și să-i rămână milioane?" "Da, dar pentru ea nu e vorba de bani. Este vorba de adrenalină", am spus eu. "Dute. Voi comanda mâine budincă de pâine de la Magnolia Bakery pentru a compensa sarcina obositoare de a înlocui punga de cadouri. Și, pentru numele lui Dumnezeu, "I află unde este Penelope. Trebuia să se ocupe de stația de cadouri."