În cele câteva secunde necesare pentru a citi aceste patru rânduri: 

― pe Pământ se nasc 40 de oameni şi 700 de milioane de furnici. 

― pe Pământ mor 30 de oameni şi 500 de milioane de furnici. 

OM: Mamifer a cărui talie variază între 1 şi 2 metri. Greutate: între 30 şi 100 kg. Perioada de gestaţie a femelelor: 9 luni. Modul de nutriţie: omnivor. 

Populaţia estimată: peste cinci miliarde de indivizi. FURNICA: Insectă a cărei talie variază între 0,01 şi 3 centimetri. Greutatea: între 1 şi 150 mg. 

Ouă depuse: oricâte, în funcţie de numărul de spermatozoizi. Mod de nutriţie: omnivor. 

Populaţia probabilă: peste un miliard de miliarde de indivizi.

― VEŢI VEDEA, nu e deloc ceea ce vă aşteptaţi să fie. Notarul îi spuse că imobilul fusese catalogat ca monument istoric şi că în el locuiseră nişte bătrâni înţelepţi din Renaştere, cărora le uitase numele. Urcară scara şi pătrunseră pe un culoar întunecat unde notarul bâjbâi îndelung, apăsând zadarnic pe un buton înainte de a exclama înciudat: 

― Ah, la naiba! nu funcţionează. Se afundară în întuneric, pipăind cu zgomot pereţii. După ce găsi în sfârşit uşa, o deschise şi, de data asta, apăsă cu succes pe întrerupătorul electric, notarul îşi văzu clientul schimbat la faţă. 

― Nu vă simţiţi bine, domnule Wells? 

― Am un fel de fobie. Dar nu-i nimic. 

― Vă e frică de întuneric? 

― Exact. Dar mi-e deja mai bine. Vizitară împreună locul. Era un subsol de două sute de metri pătraţi. Deşi nu comunica cu exteriorul decât prin câteva răsuflători înguste, situate la nivelul tavanului, apartamentul îi plăcu lui Jonathan. Cenuşiul pereţilor era uniform şi praful se lăfăia peste tot... 

Dar nu era cazul să facă mofturi. Actualul lui apartament era cu mult mai mic decât acesta. Şi nici nu mai avea cu ce plăti chiria; atelierul de lăcătuşerie la care lucra hotărâse de curând să se lipsească de serviciile lui. Moştenirea lăsată de unchiul Edmond era într-adevăr un chilipir nesperat.