In 2003, Mihai, unul dintre cei zece copii ai unei familii rome sărace dintr-un sat din nord-estul României, a obţinut un loc la Facultatea de Teologie a Universităţii din Iaşi, printre cele mai prestigioase instituţii academice ale ţării. Dar, din cauza greutăţilor financiare şi a discriminării etnice, Mihai s-a întors acasă, la familie, unde a rămas un an. Perioada aceasta, în care a luat parte la munca grea din gospodăria părintească, încercând în acelaşi timp să-şi continue studiile în condiţii aspre, constituie subiectul principal al documentarului din 2004 Mămăliga te aşteaptă. După cum arată filmul, povestea lui Mihai a avut un final fericit: în cele din urmă, a fost admis din nou la universitate, al cincilea din 26 de participanţi la examen. 

Titlul în engleză al filmului, The Land is Waiting [Aşteaptă pământul], surprinde ambiguitatea situaţiei lui Mihai şi a posibilelor lui aşteptări de la viaţă: un viitor promiţător, sau un trai greu la munca câmpului. Pe de altă parte, titlul în română vine din spusele mamei lui Mihai: asta îi va fi soarta dacă nu se întoarce la facultate. Mămăliga este un fel de mâncare simplu, o polenta, sau un terci de mălai. Este uşor de făcut şi uşor de pronunţat, dar înţelesurile culturale ale mămăligii sunt mult mai complexe. Faptul că pe Mihai îl aşteaptă mămăliga înseamnă că va avea, probabil, alimente de bază care să-i satisfacă nevoile primare, dar şi o viaţă marcată de ruşine, haos sau ruină.

Descarca  Alex Drace-Francis - Istoria mămăligii. Povestea globală a unui preparat național pdf