Am fa.cut cuno§tinta cu relatiile umane autodistructive inca din perioada primilor mei ani de practica terapeutica. Zi de zi ascultam diver§i pacienµ descriindu-mi umilirea, respingerea §i critica la care erau supu§i de catre membrii familiei pe care ii iubeau. Era dureros de limpede pentru mine ca majoritatea problemelor intampinate de pacientii mei aveau la baza faptul ca aveau nevoie de rudele lor apropiate §i aratau loialitate pentru aceste rude de care erau respin§i in repetate randuri. Alµ pacienµ sufereau din acelea§i cauze, dar intr-o eta pa diferita a vieµi: erau ata§ati de partenerii adulµ, adesea soµ sau soµi, care ii injoseau, ii exploatau sau ii criticau. Pur §i simplu nu puteam intelege de ce pacientii aparent normali nu renuntau la aceste relatii negative §i autodistructive. Cand, in sfar§it, i-am intrebat, fara menajamente, pe ace§ti pacienti de ce refuza sa renunte la membrii familiei sau la parteneri §i le-am sugerat sa dezvolte relatii noi in afara situaµei distructive curente, m-am lovit de cele mai multe ori de furie §i de neincredere. Ace§ti pacienti imi spuneau pe un ton moralizator. ca ,,sangele apa nu se face" §i ca ,,familia" inseamna un angajament ,,pentru totdeauna", indiferent de cat de rău va fi tratat un membru al acestei familii. Cu siguranță,am atins un subiect sensibil. 

Dependența de familie a pacienților mei era atât de puternică, încât ataşamentul distructiv trebuise să fie raționalizat şi apărat cu o fervoare aproape religioasă.Aceasta dovedea că ei nu puteau să piardă o relație fără a intraîn starea de colaps psihic, în ciuda faptului că numeroase familiise comportau într-o manieră profund nesănătoasă şi distructivă.Câțiva ani mai târziu, am început activitatea dificilă de tratarea femeilor bătute, alături de ceilalți pacienți ai mei. Observasemdeja că majoritatea pacientelor mele fuseseră abuzate fizic demai multe ori în decursul vieții. Am descoperit că femeile bătuteaveau poveşti de viață asemănătoare şi că nu erau diferite, dinpunct de vedere psihic, de alți pacienți ai mei dacă luăm în considerare atracția şi dependența de partenerii care le resping - cu excepția faptului că ele erau agresate fizic. Din nou, îmi eragreu să înțeleg de ce aceste femei aparent normale s-ar întoarcela bărbații care le agresează. Spre marea mea surprinder