Stephanie mai aruncă o privire spre ceas, să fie sigură că nu rămâne în urmă cu programul pe care singură şi-l impusese: 5:50 a.m. Astăzi, uşile magazinului se deschideau la ora şapte fix, nici mai devreme, nici mai târziu era cea mai aglomerată zi din an la Snow Zone, magazinul cu echipamente pentru schi din Maximum Glide, unde Stephanie lucra ca manager de aproape doi ani. Cu o oră înainte de deschiderea magazinului, Stephanie ajusta volumul boxelor stereo, ascunse departe de privirile clienţilor. În încăpere se revărsară acordurile vesele ale melodiei Have Yourself A Merry Little Christmas2 cântată de Michael Bolton. Luă de sub tejghea patru lumânări mari, parfumate cu esenţă de scorţişoară, căută un chibrit şi apoi aprinse fiecare lumânare în parte, aşezându-le cu grijă într-un loc sigur, unde nu puteau fi dărâmate de clienţii care se uitau la diversele obiecte expuse pe rafturi sau de schiorii care intrau echipaţi pentru pârtie. Deşi la intrare şi în magazine erau anunţuri scrise cu litere mari: ESTE INTERZISĂ INTRAREA CU ECHIPAMENT DE SCHI ÎN INCINTA MAGAZINULUI. Stephanie făcu nişte cafea, puse apă la fiert pentru ciocolata fierbinte şi aduse câteva duzini de gogoşi pentru clienţii matinali. Dacă lua în calcul cantitatea de zahăr care se consuma zilele astea, mersul la cumpărături era muncă grea, nu glumă. Stephanie zâmbi la gândul sezonului de sărbători care era pe cale să înceapă. În următoarele patru săptămâni, Maximum Glide va fi plin....