n cursul ultimilor şase ani am aut privilegiul de a aduna şi edita vasta operă nepublicată a lui Isaiah Berlin: eseuri, comunicări, prelegeri, discursuri radiodiuzate şi dezbateri (ireşte, aceste categorii nu se exclud reciproc), acoperind cel puţin ultimii şaizeci de ani. Printre sursele, uneori incerte, pe care le-am olosit se ală manuscrise, dactilograme, înregistrări (adeseori netranscrise 1 ), şi transcripţii - oarte dierite sub aspectul idelităţii - ale unor îregistrări care nu mai există. Dactilogramele redactate şi pregătite pentru tipar ocupă un spaţiu la el de vast ca opera publicată a lui Isaiah Berlin (aproximativ un milion de cuvinte). Din corpusul citat, două studii ample - despre Joseph de Maistre şi J.G. Hamann2 - au ost deja publicate, iar cele nouă eseuri incluse în volumul de aţă provin din aceeaşi sursă. Ele au trei trăsături comune cu eseurile care le-au precedat. În primul rând, au existat ca texte mai mult sau mai puţin deinitive, cea mai mare parte, poate toate, iind concepute de autor pentu tipar, chiar dacă, dintr-un motiv sau altul, nu au ost publicate. În al doilea rând, ele îmi par (şi nu numai mie) deme de a completa opera publicată a lui Berlin, neiindu-le prin nimic inferioare. În ultimul rând, ele sunt tematic legate, în sensul că ilustrează preocuparea centrală pentru idei şi istoria acestora, aşa cum indică şi subtitlul (care îmi aparţine) . Sper că din ce în ce mai multe materiale nepublicate ale lui Berlin vor vedea lumina tiparului şi că o parte din cc în ce mai cuprinzătoare din scrierile publicate până acum disparat vor i editate laolaltă. Cu câteva excepţii -- în primul rând textele despre Rusia Sovi etică şi sionism -, volumul de aţă, care se adaugă celor opt tipărite anterior 1 , completează publicarea eseurilor mai elaborate şi de mai mare întindere ale lui Berlin.