O aculă senzaţie de foame o chinuia pe Lydia McQuirc care şlia că beneficiul concertului de pian din această noapte i-ar fi ajuns poale pentru o cameră în pensiunea doamnei Killgoram sau pentru un prânz, dar în nici un caz pentru amândouă. Studie afişul lipit pe peretele restaurantului, cu ochii obosiţi din cauza fumului de ţigară. "Sa caută o soţie pentru un bărbat serios, nebăutor, cu situaţie materială bună. Relaţii la domnul Devon Quacle, Feclera1 Hotel, c nnera 4." Lydia suspină. Federal Hotel se afla doar la câteva blocuri mai încolo şi totuşi parcă în altă lume, pentru că acolo oaspeţii dormeau pc cearccafuri albe şi apretate, îşi serveau ceaiul cu cât lapte şi zahăr doreau şi mâncarea nu trebuia căutată de mucegai şi gândaci. Dacă l-ar căuta pc acest Devon Quade, în mod sigur că ar servi-o în timpul discuţiei cu ceva, de pildă cu sandwitch-uri şi cafea. Pentru Lydia asta ar fi însemnat un adevărat ospăţ, dat fiind faptul că ultima masă o luase în urmă cu două zile când primise de la un chelner două ouă fierte. Se întoarse hotărâtă şi o apucă în direcţia hotelului. Era dis de dimineaţă, strada era populată doar de câteva trăsuri şi căruţe. Pentru un moment Lydiei îi trecu prin cap gândul că domnul Quade s-ar putea să mai doarmă, dar nu se lăsă oprită de acest gând şi merse mai departe. Poate că îl va impresiona atât de mult faptul că vine atât de devreme, încât va trece cu vederea rochia ei urâtă, părul blond ciufulit şi nu va simţi nici mirosul vag de ţigări ce-i intrase în haine şi în piele. Când ajunse la hotel, împături biletul cu adresa domnului Quade şi-l băgă în buzunar lângă cele două monede prăpădite pe care le primise pentru concertul de la Saloon. Pentru un moment se gândi la viaţa pe care ar duce-o ca soţie a străinului, dar renunţă destul de repede la această idee. Cu timpul se va găsi şî pentru ca un post de guvernantă, pentru a-şi aduna ceva bani, destui pentru a închiria o cămăruţă într-o pensiune, care să aibă şi pian. Atunci ar putea da lecţii de pian şi şi-ar asigura o existenţă normală.