Marie-Louise von Franz analizeaza minutios povestea, cu eruditia si umorul ce o carecterizeaza. Firele simbolice ale naratiunii sunt supuse unei ample interpretari, ca si teme complexe precum rascumpararea sau unirea contrariilor, intotdeauna din perspectiva psihologiei individuale si deopotriva a psihologiei colective.

In acest volum cititorul va descoperi o serie de prelegeri sustinute de Marie-Louise von Franz la Institutul C.G. Jung de la Zurich, prelegeri in care spiritul lucid si patrunzator al autoarei face un cuceritor spectacol de idei.

Basmele se studiază astăzi din multe perspective: din perspectiva istoriei literaturii, din perspectiva literaturii folclorice, a etnologiei, a sociologiei şi, nu în ultimul rând, a psihologiei abisale. O analiză prin prisma psihologiei abisale propune şi acest volum, care urmăreşte să arate cum putem recunoaşte şi folosi materialul arhetipal din perspectiva psihologiei jungiene. Vreau să-i mulţumesc doamnei Alison Kappes, care a transcris versiunea originală de pe casetele pe care au fost înregistrate seminarele. îi mulţumesc nespus şi lui Dr. Vivenne Mackrell, fără al cărei ajutor cartea de faţă nu ar fi existat, căci ea a fost mai mult decât redactor.

În practica analitică, observăm că pacienţii au deseori vise arhetipale importante pe care nu le recunosc ca atare. Câteodată, unele persoane se trezesc profund zguduite dintr-un vis arhetipal şi nu trebuie să le mai spunem ceva despre vis. Simt şi ştiu ele însele că li s-a întâmplat ceva esenţial. Toată emoţia transformatoare a visului le-a fost transmisă. Dar, alteori, întâlnim vise ce conţin elemente arhetipale foarte importante, pe care pacienţi i ni le povestesc pe un ton uşuratic. 

Nu realizează deloc că există în ele ceva mai mult decât de obicei. Singura reacţie pe care o au e aceea că în loc să fie zguduiţi sunt puţin descumpăniţi . Râd scurt şi spun: „Am avut un vis caraghios azi-noapte - genul de vis pe care nu-l pot lega de nimic cunoscut." În acest caz, dacă nu îţi dai seama că e vorba despre un vis arhetipal, dacă nu îi sesizezi profunzimea, îţi scapă o mare ocazie, întrucât, aşa cum a arătat Jung, în terapie, experienţa arhetipală este singurul factor de vindecare. Toate tehnicile pe care le uti lizăm au rolul de a-i ajuta pe oameni să se deschidă unei experienţe arhetipale. Dar numai inconştientul ne poate trimite această experienţă şi acesta este un act de graţie pe care nu îl putem forţa; putem doar să-l aşteptăm, să pregătim anal izantul în vederea lui şi să sperăm că se va produce. Dacă nu se produce, nu poţi să faci mare lucru .