Prefaţă

 ACEASTA ESTE O CARTE DESPRE VIITOR. Scriu dintr-o perspectivă personală şi din trei ipostaze: de om de ştiinţă, de cetăţean şi de membru îngrijorat al speciei umane. Tema unificatoare a cărţii este aceea că prosperitatea populaţiei mondiale în creştere depinde de înţelepciunea cu care sunt folosite ştiinţa şi tehnologia. Tinerii de azi pot spera să trăiască până la sfârşitul veacului. Aşadar, cum se pot asigura că tehnologiile tot mai puternice - biologică, cibernetică şi IA - pot deschide calea unui viitor benefic, fără obstacole ameninţătoare, care s-ar putea dovedi catastrofale? Miza este mai mare ca oricând; ceea ce se va întâmpla în acest secol va avea ecou mii de ani. În tratarea unei teme atât de vaste, sunt conştient că până şi experţii au un palmares prost când vine vorba de previziuni. Dar n-am reţineri, pentru că e imperios necesar să intensificăm discursul public şi politic despre tendinţele ştiinţifice şi globale pe termen lung.

Temele acestei cărţi au evoluat şi s-au limpezit în urma unor prelegeri pentru audienţe felurite, inclusiv Prelegerile Reith de la BBC din 2010, publicate cu titlul From Here to Infinity (Martin Rees, From Here to Infinity: Scientific Horizons, Profile Books, Londra, 2011; W.W. Norton, New York, 2012). Le sunt aşadar recunoscător ascultătorilor şi cititorilor pentru reacţii. Vreau să mulţumesc, de asemenea, cu deosebită recunoştinţă pentru informaţia oferită (cu bună ştiinţă sau nu) de prieteni şi colegi cu competenţe specializate, dar care nu sunt citaţi în acest text. Printre ei se găsesc (în ordine alfabetică) Partha Dasgupta, Stu Feldman, Ian Golden, Demis Hassabis, Hugh Hunt, Charlie Kennel, David King, Sean 6 hEigeartaigh, Catharine Rhodes, Richard Roberts, Eric Schmidt şi Julius Weitzdorfer. Îi sunt în mod special recunoscător lui Ingrid Gnerlich de la Princeton University Press pentru că m-a îndemnat să scriu această carte şi pentru că m-a sfătuit în timp ce-o scriam. De asemenea, le sunt recunoscător lui Dawn Hall pentru corectură, lui Julie Shawvan pentru index şi lui Chris Ferrante pentru tehnoredactare, precum şi luijill Harris, Sarei Henning-Stout, Alison Kalett, Debrei Liese, Donnei Liese, Arthur Werneck şi Kimberley Williams de la editură pentru eficienţa cu care au dus până la capăt procesul de publicare.