Puţini sunt specialiştii în ştiinţe politice care pot afirma că au participat la fondarea disciplinei şi că au contribuit în mod fundamental la definirea acestui domeniu pe parcursul a mai bine de şapte decenii. Cercetător de origine română, primul care a analizat regimul politic românesc prin prisma ştiinţei politice, Mattei Dogan este autorul unei opere monumentale închinată descrierii şi înţelegerii modului de funcţionare a democraţiilor contemporane. Ilustrând în mod strălucit transformările din câmpul ştiinţelor sociale şi tendinţele sale de internaţionalizare, studiile lui Mattei Dogan, indiferent că este vorba despre monografii sau despre abordări comparative, sunt caracterizate de îmbinarea subtilă a două tradiţii considerate adeseori ca ireconciliabile: şcoala anglosaxonă de ştiinţă politică şi şcoala continentală. Militând împotriva „sistemului de vedete” ce pare a domina ştiinţa politică de astăzi, autorul se declară un susţinător al ideii potrivit căreia progresul în ştiinţele sociale este rezultatul unui efort de echipă, al micilor paşi şi nu al „descoperirilor revoluţionare”1. Dogan consideră că strângerea de date poate ajuta la conceptualizarea şi formularea întrebărilor cercetării2, demersul său ştiinţific semănând cu cel al unui arheolog ce reconstituie cu migală traiectoriile a mii de personalităţi politice, activitatea acestora, opţiunile de vot sau atitudinile cetăţenilor cu privire la instituţiile statului în vederea inferării unor caracteristici generale cu privire la articularea regimurilor politice din diverse arii culturale.