Va invit sa cititi o carte fascinanta care este ' deopotriva despre puterea speciilor ~i vulnerabilitatea lor, un melanj care pune in evidenta frumusetea vietii pe Pamant dar ~i teribila forta distructiva a fenomenelor naturale. ' Drama, mister, suspans ~i rasturnari de situatie imposibil de anticipat. Aceasta este descrierea pe scurt ~i totu~i cuprinzatoare a ceea ce a insemnat viata pe Pamant, eel putin pana cand o specie cu totul ~i cu totul deosebita a inceput sa se impuna, sa stapaneasca vaste teritorii ~i chiar sa invinga in medii ostile vietii, acolo uncle alte specii nu sau putut adapta. ,,SFAR~ITURILE LUMII", cartea scrisa de Peter Brannen, jurnalist de ~tiinta, este totodata o harta, harta indiciilor ~i a locurilor in care Pamantul a ingaduit sa se pastreze dovezi ale trecutului, pe care le-a sigilat bine in rocile sale. 0 parte dintre ele au rezistat mi~carilor tectonice, inghetului, valurilor extreme de caldura, alterarii ~i eroziunii la care au fost supuse milioane de ani, reu~ind sa pastreze amprente ale unor vietuitoare demult disparute, pastrand coprolite, conservandu-le scheletul ori cochilia. Tot rocile sunt sursa fragmentelor de informatii pe care le detinem ~i care ne-au permis sa descifram evolutia plantelor de uscat, pastrand frunze ale unor plante stravechi, trunchiuri de copac fosilizate, spori ~i granule de polen, acestea din urma fiind printre cele mai durabile structuri biologice din lume ~i deosebit de valoroase in reconstructia regimului climatic. Deci, viata care a existat inainte de aparitia oamenilor nu a vrut sa fie uitata si tot ce am ' reu~it sa aflam pana in prezent ne-a facut sa privim admirativ planeta Pamant. ~i astfel, specia cea mai inventiva, curioasa, dar ~i cu un potential distructiv deopotriva impresionant ~i terifiant, a construit din astfel de indicii imprimate in formatiunile geologice ipoteze privind originea speciilor ~i cronologia marilor extinctii. Aceasta cronologie este dominata de 5 episoade majore, cand, din diverse cauze, totul a devenit imposibil de suportat pentru mare parte din formele de viata. ' Dar sa descifrezi trecutul geologic al planetei Pamant nu este un lucru tocmai u~or, ~i veti intelege asta din combinatia de informatii avand un caracter tehnic ~i valurile de ipoteze carora autorul le creeaza, destul de inventiv, cate un cadru scenic potrivit. ~i asta este fantastic, pentru ca ii permite cititorului sa analizeze diversele idei dezbatute cu pasiune de geologi, geofizicieni ~i biologi pe scena forumurilor ~tiintifice ~i apoi sa jongleze el insu~i cu dovezile ~i ipotezele existente. Autorul surprinde etapele in care teorii aparent absurde - ~i de aceea ignorate sau ridiculizate la un moment dat - au devenit ulterior plauzibile; in timp ce alte teorii, acceptate, raspandite ~i intrate in cultura generala - uneori prin intermediul scenariilor filmelor de la Hollywood - se destrama in fata cumulului de informatii ' ' obtinute prin programe de cercetare recente. Ceea ce razbate din istoria fiecarui episod major este vulnerabilitatea speciilor la evenimente naturale care, prin diferite mecanisme, au modificat regimul climatic. ~i nu este deloc surprinzator sa vedem cum variatia dioxidului de carbon apare ca principal vinovat in fiecare etapa de declin major a biodiversitatii din trecutul Terrei.