Cartea de faţă îl introduce pe cititorul român într-unul dintre cele mai importante şi fascinante domenii de cercetare socială: relaţia dintre religie, comportamentul uman şi performanţa economică-o temă perenă care a influenţat evoluţia ştiinţelor sociale modeme. Jaloanele care definesc evoluţia discuţiilor pe această temă sunt marcate de nume precum Adam Smith sau Max Weber, fapt care semnalează cât de însemnat este locul acestei teme în constituirea şi dezvoltarea gândirii sociale modeme şi contemporane. Rachel McCleary şi Robert Barro oferă o concisă, penetrantă şi informativă introducere la zi în evoluţiile din ultimele decenii în acest domeniu. Chestiunile discutate de cei doi profesori de la Harvard sunt definite de două elemente: primul este reprezentat de folosirea noilor instrumente teoretice şi analitice derivate din ştiinţa economică. Cel de-al doilea aduce abordări de factură statistică şi econometrică pentru a testa sau stabili parametrii empirici ai fenomenelor studiate. Cartea face pur şi simplu un tur de forţă, punând la dispoziţia cititorului neiniţiat o sinteză a ceea ce s-a studiat şi s-a publicat relevant în domeniu, în ultimele decenii. Să subliniem că nu avem în faţă un eseu sau o carte obişnuită de speculaţii filozofico-teologice. 

Este o carte de analiză şi evaluare empirică a unor fenomene sociale şi economice, asociate cu fenomenul religios. Cititorul acestei cărţi va găsi în ea date şi analize care îl vor ajuta să îşi răspundă la întrebări legate de natura şi impactul religiei în lumea contemporană şi, în acelaşi timp, să identifice lucruri noi, uneori surprinzătoare, privind aceste aspecte. Volumul este un instrument pentru toţi cei care vor să înţeleagă care sunt parametrii analitici şi empirici ai unui set de fenomene unanim considerate ca fiind importante pentru evoluţiile politice şi economice din lumea de azi. Unele idei şi abordări prezentate în volum pot suna surprinzător pentru cititorul care funcţionează - vrea, nu vrea - în universul mediatic propagandistic curent, dominat de naraţiuni de factură ideologică ce sunt prezentate ca fiind „ştiinţifice", dar care sunt de fapt produse agreate şi promovate pentru că se află în aliniament cu ortodoxiile ideologice şi politice ale momentului. Este vorba în mod special despre ortodoxii ce predică o interpretare şablonardă a progresului, modernizării şi raţionalismului, aflate, braţ la braţ, într-un marş antiobscurantist, ce traversează triumfal şi inevitabil istoria spre un viitor tot mai luminos, tot mai avansat, pe culmi tot mai înalte de progres şi civilizaţie ş.a.m.d. Acest cititor va descoperi cum cercetările serioase gravitează în jurul a cu totul alte ipoteze şi rezultate decât cele vehiculate pe canalele mediatice oficiale şi în cercurile în care „activismul" şi ,,studiile" operează sub pretext academic.